Dr. Thomas Hartung

Ist die Korrelation zulässig, dass die künstliche Intelligenz immer besser, die menschliche dagegen immer schlechter wird? Ja! Das schließen zunehmend mehr Experten aus Studien, wonach die Leistung bei IQ-Tests in den letzten Jahrzehnten kontinuierlich abgenommen habe. Zuletzt registrierten Bernt Bratsberg und Ole Rogeberg von der Universität Oslo Mitte Juni, nachdem sie 730.000 IQ-Tests überprüften, ein konstantes Absinken der Leistung in den letzten Jahrzehnten.

Die Tests stammen von jungen Männern und Frauen der Jahrgänge 1962 bis 1991, die bei der norwegischen Armee zum Militärdienst antraten. Kamen die Armee-Neulinge bis zum Jahrgang 1975 beim Eingangstest auf mehr als 102 IQ-Punkte, erreichten die Jahrgänge bis 1991 nur noch knapp 100 Punkte. Das Absinken erfolgte kontinuierlich. Bratsberg und Røgeberg prognostizierten, dass der durchschnittliche IQ-Wert im nächsten Jahrhundert um bis zu zehn Punkte fallen wird.

Der Aufsatz der beiden Norweger ordnet sich als vorläufig letzter in eine Reihe von Aufsätzen ein, die mehr oder weniger alarmistisch einem europäischen Siegeszug der Dummheit das Wort reden. In Dänemark wurde ebenfalls die militärische Tauglichkeit aller jungen Männer untersucht – auch wenn nur einige von ihnen den Wehrdienst tatsächlich ableisten. Diese Untersuchung umfasst auch einen IQ-Test. Seit 1998 sind die Werte im Schnitt um 1,5 Punkte gefallen, berichtet der NewScientist im Sommer 2014 und rechnet auch mit einer Senkung von sieben bis zehn IQ-Punkten pro Jahrhundert.

Aber bereits 2012 hat die University of Hartford eine Berechnung veröffentlicht, nach der der durchschnittliche IQ für das Jahr 2011 bei 88,54 gelegen hat – ein deutlicher Rückgang im Vergleich zu den vorangegangenen Jahren. Studien in Ländern wie Neuseeland, Australien, Brasilien und Mexiko haben außerdem gezeigt, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen Bevölkerungswachstum und dem Rückgang des IQ gibt. Es wird angenommen, dass der durchschnittliche IQ bis zum Jahr 2050 auf 86,32 fällt, wenn die Weltbevölkerung mit anhaltend hoher Geschwindigkeit wächst. Im Jahr 1950 lag er noch bei 91,64 – mehr als 5 Punkte höher.

Ähnliche Berechnungen stellten im Januar 2018 Forscher vom Ulster Institut für Sozialforschung um den Anthropologen Edward Dutton an. Danach sei der IQ in vielen westlichen Nationen alle zehn Jahre um etwa zwei Punkte gesunken. Die Ergebnisse scheinen im Widerspruch dazu zu stehen, dass – politisch gewollt – immer mehr junge Menschen an die Universitäten drängen und der technische Fortschritt unaufhaltsam voranschreitet. Nun hatte der Begriff „Hochschulreife“ in den 50er und 60er Jahren des 20. Jahrhunderts noch eine besondere Aura, „weil er die Beherrschung eines anspruchsvollen Bildungskanons in neun Disziplinen versprach“, erklärte der Altphilologe Gerhard Wolf 2016. Heute dagegen ist er auf eine bloße Hochschulzugangsberechtigung reduziert, die mit „Studierfähigkeit“ nichts mehr gemein haben muss.

Tests zur Messung des IQ verändert

Parallel dazu stehen einerseits die Konzepte von IQ-Tests sowie andererseits die Gründe für den Intelligenzschwund auf dem Prüfstand. Seit die Psychologen Alfred Binet und Théodore Simon 1905 einen Intelligenztest entwickelten, begannen Forscher den Intelligenzquotienten (IQ) zu messen, der den Unterschied ausdrücken soll zwischen Talent (150) und Trantüte (70). Die standardisierten Tests überwiegend in Bereichen des verbalen und mathematischen Verständnisses ließen nicht nur Rückschlüsse auf den IQ einzelner Menschen zu, sondern auch auf den Durchschnittswert der Bevölkerung, der bis ca. 1980 stetig gestiegen war.

Für die Psychologin Professor Elsbeth Stern von der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich ist Intelligenz „vorwiegend die Fähigkeit zum schlussfolgernden Denken und zur effizienten Informationsverarbeitung.“ Die brauche man vor allen Dingen dann, so Stern im DLF, „wenn man eben komplexe Aufgaben lösen muss. Und dann haben Menschen, die das effizienter können, die also besser aktuell mehr Information parallel halten können, die haben dann einen Vorteil.“ Um das logische Denken zu beurteilen, gibt es in Intelligenztests Fragen wie: 2,4,6,8 – was ist die nächste Zahl? In diesem sehr einfachen Beispiel: die 10. Oder: Wald verhält sich zu Bäumen wie Wiese zu Grün – Gräsern – Weite – Blumen? Richtig ist: Gräser.

1988 veröffentlichte Robert Flynn sein Buch „Der Flynn-Effekt“, in dem er den steigenden IQ in vielen westlichen Ländern zwischen 1930 und 1980 als eine Folge der besseren Ernährung und verbesserter Lebensbedingungen einschließlich der medizinischen Versorgung sowie der besseren Bildung und Förderung von Kindern erklärt. Gerade der Zusammenhang von Bildung und Intelligenz ist ein kontroverses Thema. Doch hat sich mittlerweile die Erkenntnis durchgesetzt, dass eine höhere Bildung auch Auswirkungen auf den IQ hat. Die US-Neurowissenschaftler Daniel Ansari und Aaron Berkowitz wiesen anhand einer Improvisations-Aufgabe nach, dass die Hirntätigkeit bei musikalisch gebildeten Testpersonen anders ist und zu besseren Ergebnissen führt als bei musikalischen Laien. Die Ergebnisse wurden von anderen Untersuchungen bestätigt, etwa in Österreich. Die Forscher glauben, dass die Ergebnisse nicht nur auf den Bereich der Musik zutreffen, sondern auch auf andere Branchen. Vor allem in kreativen Branchen ist Bildung eine entscheidende Voraussetzung zur Lösung von komplexen Aufgabenstellungen.

Flynn hatte überdies zwischen der phänotypischen (umweltbedingten) Intelligenz und der genotypischen (vererbten) Intelligenz unterschieden und bereits entdeckt, dass die genotypische Intelligenz um 0,57 Punkte pro Generation fällt. In der entwickelten Welt wurde bis vor rund 15 Jahren der Rückgang der genotypischen Intelligenz durch einen Anstieg der phänotypischen Intelligenz ausgeglichen. Die These ist aus mehreren Gründen nicht mehr haltbar. So gibt es möglicherweise einen direkten Zusammenhang zwischen dem Rückgang des IQ und Armutsquoten, die heute auf einem historisch hohen Stand sind. Dadurch entgehen vielen Menschen Bildungschancen, sie können ihren Kindern keine Möglichkeit bieten, sich auf hohem Niveau zu entwickeln.

Andere Experten weisen darauf hin, dass sich in den vergangenen Jahren und Jahrzehnten die Tests zur Messung des IQ leicht verändert hätten und der Rückgang dadurch bedingt sei. Dieser These gingen 2017 Forscher um Robin Morris (Kings College London) im Fachblatt „Intelligence“ nach und analysierten für ihre Studie zunächst rund 1.750 verschiedene Intelligenztests seit dem Jahr 1972, und zwar im Speziellen nach zwei Testteilen: jenen, die das Kurzzeitgedächtnis, und jene, die das Arbeitsgedächtnis messen. Letzteres ist komplexer als das Kurzzeitgedächtnis und befähigt zur Manipulation der Erinnerungen, außerdem sind damit andere Hirnteile befasst.

natürliche Auslese begünstigt intelligente Menschen

Zunächst zeigte sich, dass in den vergangenen Jahrzehnten immer mehr Menschen IQ-Tests unterzogen wurden, die bereits über 60 Jahre alt waren. Da ältere Personen an einem nachlassenden Arbeitsgedächtnis leiden, während das Kurzzeitgedächtnis annähernd konstant bleibt, könnte das eine Erklärung für rückläufige Testergebnisse sein. Im Hauptbefund ergaben sich Verbesserungen des Kurzzeitgedächtnisses analog zum Flynn-Effekt, während die Testergebnisse in Sachen Arbeitsgedächtnis abnahmen.

Eine weitere Erklärung: Spätestens 2012 stand nach Untersuchungen des US-Neurowissenschaftlers Read Montague von der Universität Virginia Tech fest, dass Intelligenz offenbar weniger eine stabile, gleichbleibende und vererbbare Eigenschaft ist, sondern immer auch eine Momentaufnahme. Seine Begründung: bei direktem Feedback zu Lernergebnissen schrumpfe der IQ.

„In Kleingruppen sinkt die geistige Leistungsfähigkeit“, wird Montague auf dem Portal alltagsforschung.de zitiert, „erst recht, wenn man glaubt, schlechter zu sein als die anderen.“ Offenbar erhöhen kleine, intime Gruppen den sozialen Druck. Man ist nicht anonym, jeder bemerkt die Leistung des anderen, es entsteht eine unbewusste Hackordnung. Mit der Konsequenz, dass Stress und Einschüchterung nicht nur aufs Gemüt, sondern auch die Intelligenz schlagen. Das müsste Konsequenzen für das Design jeder Art von Assessment Center haben.

Ähnlich argumentiert auch Edward Dutton. Der IQ-Test sei sehr ungenau und „ein schlechtes Maß für Intelligenz“. Mit der industriellen Revolution sei zwar die Umwelt des Menschen zunehmend von Wissenschaft dominiert worden, was das analytische Denken angeregt habe. Analytische Fähigkeiten seien aber nur bedingt zur eigentlichen Intelligenz zu zählen, der Flynn-Effekt aber allein dieser Ursache geschuldet gewesen, sagt er der Website sputniknews.com: „Das würde im Umkehrschluss bedeuten, dass es in einhundert Jahren bereits 30 Punkte gewesen sind. Und das würde wiederum heißen, dass der durchschnittliche Mensch im 19. Jahrhundert im Vergleich zum durchschnittlichen Menschen aus dem Jahr 2000 geistig behindert gewesen war, was offensichtlich nicht stimmt.“

„Intelligenz ist zu 80 Prozent vererbbar“

Allerdings unterscheidet sich Duttons Erklärung fundamental vom akademischen Mainstream. So kamen Bratsberg und Rogeberg zu dem Ergebnis, dass der Grund für den Intelligenz-Abstieg primär im modernen Lebensstil läge. Da auch bei Geschwistern in Norwegen der IQ ab dem Geburtsjahrgang 1975 herunterging, bedeute dies, „dass nicht die Gene, sondern irgendein Umwelteinfluss die Intelligenz beeinflusst haben muss. Und zwar abhängig davon, in welchem Jahr die Kinder geboren wurden. Es geht nicht um Gene – sonst gäbe es keine Unterschiede zwischen Kindern, die die gleichen Eltern haben“, so die Norweger im DLF. Als Ursachen vermuten sie eine veränderte Mediennutzung, aber auch die Ernährung mit viel ungesundem Fastfood. Auch Umweltfaktoren sollen eine Rolle spielen. Unter besonderem Verdacht stehen dabei Umwelthormone, die in hormonelle Abläufe im Körper eingreifen, die auch kognitive Fähigkeiten betreffen.

Dutton dagegen beschreibt genetische Gründe, für ihn gilt: „Intelligenz ist zu 80 Prozent vererbbar.“ In der Praxis habe früher eine starke natürliche Auslese intelligente Menschen begünstigt: Wer intelligenter war, wurde innerhalb einer Gesellschaft wohlhabender, und wer wohlhabender war, pflanzte sich erfolgreicher fort. Der Prozentanteil der Menschen, die eine genetische Veranlagung für eine hohe Intelligenz mitbringen, sei in den vergangenen Generationen aber gesunken: „Bis zur industriellen Revolution hatten in jeder Generation die 50 reicheren Prozent der Bevölkerung 40 Prozent mehr überlebende Kinder als die ärmeren 50 Prozent. Das bedeutet, dass in jeder Generation die Intelligenz anstieg. Das ging so vom Mittelalter bis etwa 1800. Um 1800 war die Intelligenz dann so hoch, dass es diesen massiven Durchbruch gab mit den vielen Erfindungen, die industrielle Revolution eben“.

Damit änderte sich jedoch die Situation der Menschen: „Es kamen Dinge wie Impfungen auf und senkten die Kindersterblichkeit immer weiter“, erklärt Dutton. Außerdem wurden Verhütungsmittel entwickelt, und da gelte: „Menschen, die intelligenter sind, neigen dazu, mehr Verhütungsmittel einzusetzen, weil sie weiter vorausdenken und weniger impulsiv handeln. Sie können besser planen. Während also bei armen Familien immer mehr Kinder überlebten, produzierten die wohlhabenden Familien immer weniger Nachkommen.“ Diese Tendenz sei noch durch den Feminismus verstärkt worden: Intelligentere Frauen hätten damit immer mehr Zeit für Bildung aufgewendet und dadurch weniger bis gar keine Kinder produziert – eine Erklärung, die auch andere Experten vertreten. Lässt da etwa Sarrazin grüßen? Der Liedermacher Manfred Maurenbrecher kehrte die Relation drastisch, aber durchaus treffend in seinem Hit „Dumm fickt gut“ auf dem Album „Glück“ (2007) um.

Und auch die Religionen hätten ihre Rolle gespielt, mit ihrer Aufforderung: „Seid fruchtbar und mehret euch“. Infolgedessen würden religiöse Familien tendenziell mehr Kinder in die Welt setzen: Laut Dutton geht Religiosität mit einer niedrigen Intelligenz einher. Der Flynn-Effekt, der nur die umweltbedingten Aspekte des Denkens betreffe und nicht seine vererbbare Seite, habe also in den 90er Jahren seine natürliche Grenze erreicht und sich seitdem ins Negative gekehrt.

„Wir werden also definitiv weniger intelligent“

Welche intellektuellen Fähigkeiten im Laufe der Zeit gefallen sind, weiß Dutton auch: In Sachen Reaktionszeit schneiden die Menschen immer schlechter ab. Bereits im Winter 2013 ergab eine multinationale europäische Studie, dass sich die Reaktionszeit moderner Menschen, die als ein Indiz für den IQ (weil ein Teilaspekt einer höheren Intelligenz) gilt, im Vergleich zum Viktorianischen Zeitalter erhöht hat. Im späten 19. Jahrhundert betrug diese Reaktionszeit auf einen bestimmten Reiz durchschnittlich 194 Millisekunden, im Jahr 2004 dagegen schon 275 Millisekunden. Auch das Vermögen, Farben zu unterscheiden, verschlechtere sich. Zahlenreihen werden schlechter wiedergegeben. Und die Kreativität baut ab. „Und alle diese Veränderungen können wir über hundert Jahre in die Vergangenheit zurückverfolgen. Wir werden also definitiv weniger intelligent – und das aus genetischen Gründen“.

Damit reiht sich Dutton in eine geschichtspessimistische Tradition ein, die Oswald Spengler in seinem Opus magnum „Der Untergang des Abendlandes“ zu ihrer deutschen Blüte führte. Für Spengler erstarrt am Ende der Zivilisation jede Kultur, nähme eine versteinerte Gestalt an und gleite ab in einen nur noch interessensgeleiteten Vernunftgebrauch. Spengler weissagte auch, dass Wissenschaft und Technik nur solange aufrecht erhalten, weiterentwickelt und von Nutzen sein würden, solange es Menschen gibt, die ihre Funktionsweise verstehen. Nimmt deren Zahl allmählich ab – wie es die von ihm prophezeite Kinderlosigkeit zwangsläufig mit sich bringen wird, weil „die bis zum äußersten gesteigerte Intelligenz keine Gründe für ihr Vorhandensein mehr findet“ – so wird auch die von ihnen aufrechterhaltene Technik bald verschwunden sein.

Pikant: Für eine Arte-Dokumentation, die am 7.11.2017 gesendet und den genetischen Erklärungsansatz verfolgen sollte, wurde auch Dutton interviewt – und fiel der redaktionellen Schere zum Opfer. „Ich weiß nicht, ob sie Angst hatten, meine Erklärung zu präsentieren“, kommentiert er Monate danach. Ähnliche Erfahrungen habe er schon mit Gutachtern seiner wissenschaftlichen Arbeiten gemacht, die ihn in die Nähe von Eugenik rücken wollten. In einem Fall habe gar der Verleger auf die Bremse gedrückt, „weil die Leser das nicht mögen würden“.

Duttons einfache Erklärung: Dass wir alles „zum Guten wenden können“, stimme bei Umwelteinflüssen, bei genetischen Ursachen dagegen wäre eine Korrektur „so monströs und schrecklich, dass niemand das ernsthaft in Erwägung ziehen würde“. Denn der einzige Weg, den Intelligenz-Abbau aufzuhalten, wäre, weniger intelligenten Menschen zu verbieten, sich fortzupflanzen. Solche Forderungen stellt Dutton als Wissenschaftler, dem es darum geht, die wirklichen Ursachen für einen Prozess darzustellen – egal wie unbequem sie sind – natürlich nicht. Wie man diesen Prozess aufhalten könne, sei eine andere Frage, die Dutton im Stile Spenglers sehr defätistisch beantwortet: „Es gibt nichts, was wir in dieser Sache ändern können.“

Die Meldung schaffte es im Juni in alle Medien: Der Onlinehändler Amazon vernichtet massenhaft Retouren und neuwertige Produkte, berichteten das ZDF-Magazin „Frontal 21“ und die „WirtschaftsWoche“. Eine anonyme Amazon-Mitarbeiterin sagte, dass sie jeden Tag Waren im Wert von 23.000 € vernichtet habe: Kühlschränke, Wasch- und Spülmaschinen, Handys, Tablets, Matratzen und Möbel. Kollegen der Frau hätten die Aussage bestätigt; dabei gehe es nicht nur um unbrauchbare, sondern auch funktionstüchtige, teilweise sogar neue Produkte.

Das Unternehmen bestritt die Praxis nicht: „Wenn Produkte nicht verkauft, weiterverkauft oder gespendet werden können, arbeiten wir mit Aufkäufern von Restbeständen zusammen, die diese Waren weiterverwenden.“ Deutschlands größter Onlinehändler bietet daneben externen Anbietern, die den Logistikservice „Versand durch Amazon“ nutzen, die Möglichkeit, unverkaufte oder umgetauschte Ware zu vernichten: „Sie können Ihren Lagerbestand auf Wunsch von uns entsorgen lassen“, heißt es in einer Angebotsübersicht. Nach internen Dokumenten wird der Service offenbar rege genutzt.

Die Empörung ließ nicht lange auf sich warten. Jochen Flasbarth, Staatssekretär im Bundesumweltministerium, fordert Amazon in harschen Worten auf, die Vorwürfe aufzuklären: „Das ist ein riesengroßer Skandal, denn wir verbrauchen auf diese Weise Ressourcen mit allen Problemen auf der ganzen Welt. Ich bin überzeugt, dass viele Verbraucher von einem solchen Verhalten schockiert sind und es auch nicht akzeptieren werden“. Ex-Umweltminister Klaus Töpfer (CDU) nennt die Praxis „unverantwortlich“. Gar „ein gesetzliches Verschwendungs- und Vernichtungsverbot für neuwertige und gebrauchsfähige Ware“, forderte die Greenpeace-Konsumexpertin Kirsten Brodde.

Tage danach wurden weitere Unternehmen identifiziert, die Waren vernichten: Modegrößen wie Zalando, Otto, H&M, Burberry… von Lebensmittelhändlern ganz zu schweigen, die abgelaufene Produkte nicht mehr verkaufen dürfen. Abgesehen davon, dass 2017 eine Luxusmarke wie Burberry Mode- und Kosmetik-Produkte im Wert von etwa 32,5 Millionen Euro verbrannte, um exklusiv zu bleiben (hier wäre Flasbarths Kritik berechtigt), wird dabei übersehen: Händler vernichten nicht aus Spaß an der Freud, sondern wenn es keine andere Option mehr gibt. Wenn das Produkt nicht mehr verkaufsfähig ist, wenn ein benutztes Produkt nicht mehr rabattiert verkauft werden kann – und wenn Restpostenaufkäufer und Endkunden auch bei einem Schnäppchen nicht mehr zugreifen wollen. Das hat neben Platz- auch etwas mit Steuergründen zu tun, also mit der Gesetzgebung und natürlich auch mit Ökonomie. Die Empörung sei nicht nur populistisch und naiv, sondern gar „heuchlerisch, verlogen und entbehrt größtenteils einer sinnvollen Grundlage“, kommentiert Jochen G. Fuchs auf t3n.de.

Rücksendungen und Abschreibungen

Denn die angeprangerte Ressourcen-Verschwendung entsteht durch eine Konsumgesellschaft, deren Ansprüche an die Produkt-Qualität schneller gestiegen sind – und teilweise auch normiert wurden – als die Produkte, oft außerhalb Deutschlands, produziert werden. Wirtschaftlichkeit steht dabei als oberster Grundsatz. Viele Retouren sind Artikel, deren Reparatur und/oder Wiederaufbereitung mehr kostet als die Herstellung. Das geschieht meist auf Anweisung des Herstellers, dessen Vereinbarung mit dem Händler vorsieht, dass defekte Geräte nicht zurückgeschickt, sondern vernichtet werden sollen. Dann erhält der Händler eine Gutschrift über den Einkaufspreis des vernichteten Gerätes. Wenn Instandsetzung, Rückversand und Fehlerprüfung zusammengenommen teurer wären als der einfache Austausch eines Gerätes, wählt der Hersteller oft diesen Weg.

In der durchschnittlichen Service-Datenbank eines Händlers mit Elektrogeräten, schätzt Fuchs, sei mindestens ein hoher zweistelliger Prozentsatz solcher Vereinbarungen zu finden: Wenn etwa für den Onlinehändler die Reinigung, Prüfung und Verpackung des Artikels bereits mehr Kosten verursachen würden als der erneute Verkauf einbrächte. Wenn aber allein Rücksendung und Wiederaufbereitung eines Artikels schon hohe Kosten verursachen, wird auch hier ein Händler seine Kunden eher um Entsorgung bitten und Ersatz oder Erstattung anbieten.

Andere Produkte sind nicht mehr benutzbare Hygieneartikel sowie Lagerüberhänge warenwirtschaftlich unbewegter Artikel, deren Lagerplatz das Unternehmen jährlich Unsummen kosten würde. Die beiden größten Gruppen von Waren, deren Vernichtung branchenabhängig aber stark schwankt, sind zum einen klassische Retouren („Rücksendungen“) und zum anderen vollständige Abschreibungen.

Bei den Rücksendungen praktiziert das Online-Modehaus Zalando, das 100 Tage Rückgaberecht bietet, branchenunübliche Transparenz. Das Berliner Unternehmen hat 300.000 Artikel von 2000 verschiedenen Marken im Sortiment und verschickte 2017 über 90 Millionen Sendungen in 15 europäische Länder. Bekleidung und Schuhe werden besonders häufig zurückgesandt:  „Über alle Märkte liegt die Retourenquote bei durchschnittlich 50 Prozent“, sagt eine Sprecherin dem Stern – die Retourenquote im Modebusiness ist höher als bei anderen Produkten. Der Großteil kommt unbeschädigt zurück und wird wieder verkauft. Leicht beschädigte Ware wird billiger abgegeben, manches gespendet. „Zalando vernichtet Waren nur in Ausnahmefällen, z.B. wenn dies aus gesundheitlichen Gründen – Schädlingsbefall, Schadstoffbelastung oder ähnliches -notwendig ist. Dies betrifft etwa 0,05 Prozent aller Artikel“, so die Sprecherin.

Amazon und Otto nennen keine Zahlen, betonen aber, dass retournierte Ware nur in Ausnahmefällen vernichtet werde. „Alle Waren werden in so genannten Retourenbetrieben sorgfältig geprüft. Die ganz große Mehrheit der Waren kann sofort wieder zum Verkauf gestellt werden“, teilte Otto dem Stern mit. „Ein kleiner Teil der Waren muss optisch aufbereitet werden – zum Beispiel Entfernen von Fingerspuren an TV-Bildschirmen – und wird dann ebenfalls zum Verkauf gestellt.“ Ein „ganz geringer Prozentteil“ der Retouren könne nicht mehr in einen neuwertigen Zustand versetzt werden, erklärt Otto, das ebenso wie Amazon derlei beschädigte Ware an Verwertungsfirmen verkauft, die die Ware dann auf eigene Rechnung weiter vertreiben. Amazon hat nach Unternehmensangaben mehrere Programme, um die Zahl der entsorgten Produkte zu reduzieren. Dazu gehören der verbilligte Verkauf von Retouren („Warehouse-Deals“), Produktspenden an gemeinnützige Organisationen, Recycling oder die Veräußerung an Aufkäufer: „absolut vorbildlich“, urteilt Stefan Grimm, Geschäftsführer der Schnäppchenplattform „restposten.de“, in einem Interview mit Internet World Business.

mehrere Millionen Artikel entsorgt

Mangels verlässlicher Daten bleibt dennoch unklar, wie viel beschädigte oder retournierte Ware tatsächlich entsorgt wird. Nach Zahlen des Versandhandel-Fachverbands bevh verschickten die deutschen Online-Händler im vergangenen Jahr Waren für 58 Milliarden Euro. Die Zahl der Kurier-, Express- und Paketsendungen im Jahr 2015 schätzte die Unternehmensberatung MRU in einer Studie für die Bundesnetzagentur auf 2,8 Milliarden.

Die Arbeitsgruppe Retourenforschung an der Universität Bamberg ging für das Jahr 2013 von 250 Millionen Retouren aus, eine neuere Schätzung gibt es noch nicht. Da der Online-Handel in den vergangenen fünf Jahren stark zugelegt hat, ist auch mit einer zunehmenden Zahl der Rücksendungen zu rechnen, so Björn Asdecker, einer der Bamberger Retourenforscher, im Stern. Legt man die von Zalando angegebene sehr niedrige Entsorgungsquote von 0,05 Prozent als Schätzbasis für die Branche zugrunde, würde das europaweit die Entsorgung mehrerer Millionen Artikel jährlich bedeuten.

Doch damit sticht der Online-Handel rein mengenmäßig keineswegs hervor, eher im Gegenteil. Die Umweltorganisation WWF schätzte 2017, dass allein in Deutschland jedes Jahr 18 Millionen Tonnen Lebensmittel im Müll landen. Produkte mit abgelaufenem Mindesthaltbarkeitsdatum bilden nur eine Teilmenge – die meisten Verbraucher wissen, dass „mindestens haltbar bis“ nicht „sofort tödlich ab“ heißt. Im Onlinehandel setzt der Entsorgungsprozess bei diesen Produkten unter anderem aufgrund der Versandlaufzeiten früher ein.

Dabei werden, obwohl noch genießbar, Lebensmittel auf allen Stufen der Kette von Anbau bis Verkauf weggeworfen. Zu große oder zu kleine Kartoffeln werden ebenso entsorgt wie krumme Karotten, weil der Verbraucher sie nicht so gut schälen kann, oder krumme Gurken, weil sich die geraden leichter verpacken lassen. Auch für andere Obst- und Gemüsesorten gelten die Vermarktungsnormen der EU, die ästhetische Kriterien wie Größe und Form festlegen.

In besonders großen Mengen werden Brot und andere Backwaren weggeworfen, denn hier erwartet der Kunde bis abends das volle Sortiment. Manche Supermarktketten schreiben den Pächtern der Backstuben deshalb vor, wie viele verschiedene Brote und Brötchen sie bis zum Ladenschluss vorrätig halten müssen. Rund zehn Prozent der Tagesproduktion werfen Bäckereien deshalb im Schnitt weg, fand Felicitas Schneider für Österreich heraus. In Deutschland sind es jedes Jahr etwa 500 000 Tonnen Brot – eine Menge, mit der ganz Niedersachsen versorgt werden könnte.

Ursachen entlang der gesamten Wertschöpfungskette

Bei den vollständigen Abschreibungen nun sind die Ursachen vielfältig und lassen sich entlang der gesamten Wertschöpfungskette beobachten, erklärt die Geschäftsführerin des Sachspenden-Start-ups „Innatura“, Juliane Kronen, im Spiegel.

„Es sind falsch abgefüllte oder fehlerhaft beschriftete Produkte, Marktforschungsmuster, Waren mit Farbabweichungen und Webfehlern oder Reste von Sortimentswechseln, Saison- und Aktionsangebote oder einfach Übermengen. Eine andere Quelle sind sogenannte Relaunches: Wenn ein Markenhersteller seinen Schriftzug leicht ändert, holt er zu einem Stichtag alle Artikel mit der alten Aufmachung aus den Regalen.“

Ein weiteres Problem seien defekte Umverpackungen, erklärt Kronen an einem Beispiel: „Ein Lagerist fährt mit seinem Gabelstapler aus Versehen gegen eine mit Schrumpffolie umwickelte Palette Windeln. Die Ware bleibt unbeschädigt – trotzdem nimmt der Handel die Palette nicht an. Er müsste sie nämlich prüfen und rügen – und dazu ist er in den standardisierten Prozessen, die wir heute haben, nicht mehr in der Lage.“ Jedes Jahr würden hierzulande Konsumgüter im Wert von mehr als zwei Milliarden Euro vernichtet, schätzt sie. Und das in einem Land, in dem laut Armutsbericht der Bundesregierung mehr als zwölf Millionen Menschen von Armut bedroht, drei Millionen arbeitslos und etwa 300 000 obdachlos sind.

Diesen unhaltbaren Zustand erkannte 1996 in England schon Prinz Charles und gründete das Unternehmen „In Kind Direct“. Es sammelt überschüssige Ware bei mehr als 900 Händlern und Herstellern ein und verteilt sie nach Bestellung gegen eine Vermittlungsgebühr an rund 7000 wohltätige und/oder gemeinnützige Organisationen. Diese Idee adaptierte 2013 Juliane Kronen mit „Innatura“ für Deutschland. Inzwischen sind bei ihr mehr als 70 Spenderunternehmen gelistet, von denen in den ersten fünf Jahren Produkte im Wert von 15 Millionen Euro vermittelt wurden. Darunter sind Branchenriesen wie Beiersdorf mit Marken wie Nivea und Hansaplast. Dem Geschäftsmodell steht allerdings ein großes Hindernis entgegen: das Finanzamt.

Denn Sachspenden an gemeinnützige Organisationen unterliegen der Umsatzsteuer, weshalb die Vernichtung neuwertiger Waren für Unternehmen in vielen Fällen billiger ist als sie zu spenden – eine unentgeltliche Wertabgabe, und das ist eine Sachspende, wird steuerlich behandelt wie ein Verkauf. Das bedeutet: Steuerrechtlich steigert eine Spende den Unternehmensertrag. Für die Ertragsteuer spielt das keine Rolle, da durch die Spendenquittung der Umsatz um denselben Betrag reduziert wird. Anders bei der Umsatzsteuer. „Zwar erhält das spendende Unternehmen eine Spendenquittung in Höhe des Warenwertes zuzüglich Umsatzsteuer. Die Umsatzsteuer kann das Unternehmen aber nur anteilig absetzen, es bleibt also auf dem größten Teil sitzen“, erklärt Wolfgang Pfeffer von „vereinsknowhow.de“ Brand eins. Das Argument des Gesetzgebers: Der Unternehmer habe ja die Ware mit Vorsteuerabzug eingekauft.

Im selben Blatt rechnete Kronen vor: Würde ein Unternehmen 80 Tonnen falsch etikettiertes Shampoo im Wert von 160 000 Euro verschenken wollen, würden dafür 19 Prozent Umsatzsteuer fällig, also 30 400 Euro, die das Unternehmen abführen muss. Für die Schenkung erhält das Unternehmen eine Spendenbescheinigung über den Gesamtbetrag, also 190 400 Euro. Doch absetzen lässt sich nur die bezahlte Umsatzsteuer. Der Warenwert fließt nicht in die Berechnung ein. Das bedeutet, bei einem Durchschnittssteuersatz von 30 Prozent kann sich das Unternehmen nur 30 Prozent der bezahlten Umsatzsteuer zurückholen, also 9120 Euro. Auf 21 280 Euro bleibt das Unternehmen sitzen.

Würde das Shampoo vernichtet, kostete das gerade 3200 Euro. Kronens Fazit: „Es ist günstiger, Waren zu vernichten, als sie an Bedürftige zu geben. Bei manchen Produkten ist es sogar sieben- bis achtmal so teuer. Ich kenne Hersteller, die ihre Sachen Woche für Woche in die Müllverbrennung fahren, obwohl wir sie dringend benötigen. Sie sagen: Sorry, solange es mehr kostet, können wir nichts machen. Die Bereitschaft zu spenden ist groß. Aber wenn der Unternehmer selber noch Geld mitbringen muss, ist das ein Problem.“ Beiersdorf bspw., das sich dazu entschlossen hat, zu spenden statt wegzuwerfen, hatte ein internes Budget eingerichtet, aus dem die Steuerschuld beglichen wird, damit die zu entrichtende Umsatzsteuer nicht die Erfolgsrechnungen belastet.

„Spenden nirgendwo in der EU teurer als Wegwerfen“

Ein weiteres Problem ist die korrekte Bewertung der Sachspenden. Laut Umsatzsteuergesetz ist als Bemessungsgrundlage der Wiederbeschaffungswert heranzuziehen. Das heißt, neuwertige Waren können entweder zum Einkaufspreis (zuzüglich Nebenkosten wie etwa Lagerhaltung) oder zu den Herstellungskosten bewertet werden. Noch schwieriger wird es, wenn die Waren gebraucht sind. Denn wie lässt sich da der korrekte Wiederbeschaffungswert ermitteln?

Es geht aber auch anders. „In Großbritannien sind Sachspenden von der Umsatzsteuer befreit“, sagt James William, Strategiechef von In Kind Direct, Brand eins. „Und in den USA kann man für Sachspenden in manchen Fällen sogar den zweifachen Betrag der Herstellungskosten steuerlich geltend machen.“ Das fordert auch Kronen:

„Idealerweise sollte das Spenden nirgendwo in der EU teurer sein als das Wegwerfen. Auf EU-Ebene bekommt man das aber kurzfristig nicht durch. In Deutschland könnte man den Paragraf 3 des Einkommensteuergesetzes ändern und sagen, dass die Umsatzsteuerpflicht bei Abgabe an gemeinnützige Organisationen entfällt.“

Zu einer Ausnahme hat sich Deutschland allerdings doch durchgerungen: Als der sächsische Bäckermeister Roland Ermer altes Brot an die „Tafeln“ verschenkte und daraufhin im Zuge einer Steuerprüfung 2012 vom Finanzamt zu kräftigen Umsatzsteuernachzahlungen verdonnert wurde, hat diese Praxis das Bundesfinanzministerium mit dem sogenannten „Bäckererlass“ gestoppt – der sich aber ausschließlich auf verderbliche Backwaren bezieht. Warum dieser Erlass nicht auf den gesamten gemeinnützigen Sektor ausgedehnt wird – dazu schweigt das Ministerium bislang.

„Wider die Republik der Opfer-Sortierer“: unter diesem Titel hält Ulrich Schacht am 13. August 2005 eine bemerkenswerte Rede anlässlich des sechzigsten Jahrestages der Errichtung des Sowjetischen Speziallagers Nr. 7 Oranienburg-Sachsenhausen. Sein Vorwurf richtete sich gegen die „Opfer-Hierarchisierung“, den Unterschied von Entschädigungen gegenüber Geschädigten aus dem jüdi-schen Volk oder aus der DDR. Es gehe um einen weiteren geistigen Gesundungsprozess dieses Landes, dessen Pathologie

„eher ein Merkmal seiner Funktions-Eliten in Bildung, Politik und Medien ist. Aber vielleicht macht gerade das ja – seiner machtpathologischen Aspekte wegen – die Schwierigkeiten des notwendigen Heilungsprozesses aus. Bis dahin kann deshalb die durch uns zu verabreichende Medizin ebenso notwendig nur bitter sein.“

Diese Medizin verabreichte er gern: als Redakteur, Lyriker, Romancier, Essayist, Reisereporter und auch Herausgeber. Manchmal mit jener Wirkung, die er selbst „Glücksschmerz“ nannte, manchmal aber auch mit ungeahnten Nebenwirkungen. Die Süddeutsche tadelte den Publizisten ob einer „Haltung des ethischen Rigorismus, der jegliches politische und historische Denken negiert“, ja gar „einer Sympathie für totalitäre Gewalt“. Heiner Müller dagegen attestierte dem Lyriker eine „kristalline Melancholie“, die FAZ dem Romancier einen „gewissen Antiamerikanismus“, verbunden mit einem „Zug ins Elitäre, philosophisch Informierte“.

Und laut Ostsee-Zeitung genieße Schacht das leise Entsetzen der Zuhörer, wenn er von Joschka Fischer als einem spricht, der mit „Schaum vorm Maul“ gegen radikalen Kapitalismus gekämpft habe und jetzt „fett darin etabliert“ sei. Es waren wohl die Brüche und Unbehaustheitserfahrungen vor allem seiner eigenen Biographie, die Schachts eigentümlichen inneren Zwang begründeten, so und nicht anders zu sein, zu schreiben, zu provozieren.

„Verleitung zum Landeshochverrat“

Geboren im Jahre Zwo der DDR, traf er erst nach 48 Jahren in Moskau seinen Vater: den russischen Leutnant Wladimir Fedotow, der noch vor der Geburt seines Sohnes aus Wismar strafversetzt wurde an die mongolische Grenze des Landes, aus dem er Anfang 1950 als Besatzungssoldat gekommen war. „Mein Vater existierte in meinem eigenen Raum-Zeit-Verhältnis wie ein Fixstern: unendlich weit entfernt, sichtbar nur mit einem Restlicht“, schrieb er später in der Aufarbeitungsreportage „Vereister Sommer“. Dass die wortlose, innige Umarmung am 4. April 1999 von einer Filmkamera aufgenommen wurde, mag etwas Voyeuristisches, Unangemessenes haben. Für Vater und Sohn bleiben diese Aufnahmen, die der niederländische Regisseur John Albert Jansen zu dem bewegenden Film „Die Schacht-Saga“ verarbeitete, ein bleibendes Dokument des Glücks.

Schachts Geburt selbst geschah im Frauengefängnis Hoheneck im sächsischen Stollberg: seine Mutter war im August 1950 schwanger verhaftet und nach monatelanger Odyssee durch die Gefängnisse der DDR von einem Militär-Tribunal zu zehn Jahren Arbeitslager wegen „Verleitung zum Landeshochverrat“ verurteilt worden. Sie hatte dem Vater ihres Kindes gesagt, man könne ja in den Westen gehen, wenn man in der DDR nicht heiraten dürfe. Ein Freundespaar, das davon erfuhr, war auch ein Denunziantenpaar. Anfangs hatte die Mutter den Vater selbst im Verdacht des Verrats.

Der wenige Wochen alte Ulrich wurde dann zu seiner Schwester und seiner Großmutter nach Wismar geschafft, dem „Quellort meines ästhetischen Weltverhältnisses“. Der Tod Stalins brachte 1954 eine Amnestie, so dass die Familie mütterlicherseits wieder vereint war. Von „prägender Harmonie mit drei starken Frauen“ spricht Schacht, der – angeregt durch seine Großmutter – mit 13 einen ersten Text geschrieben hatte. Durch die Erfahrung politischer Verfolgung seiner Eltern sei er „zu einem besonders Wissenden“ geworden, ja früh ein Oppositioneller im SED-Staat gewesen. Nach einer Bäckerlehre und einem Pflegepraktikum in psychiatrischen Anstalten der evangelischen Kirche studierte er 1969 – 1972 Religionspädagogik in Schwerin, später evangelische Theologie in Rostock und Erfurt, arbeitete am Schweriner Staatstheater und schrieb.

Schon seit 1970 beobachtete ihn die Stasi und widmete ihm den Operativen Vorgang „Vereinigung“: nach einer Demonstration in Prag am Grab von Jan Palach wurde er erstmals kurzzeitig inhaftiert. Pallach war ein tschechoslowakischer Student, der sich aus Protest gegen die Niederschlagung des Prager Frühlings und gegen das Diktat der Sowjetunion selbst verbrannte und nach seinem Tod vielfach geehrt wurde. Bereits 1973 machte die DDR Schacht wegen „staatsfeindlicher Hetze“ in Form von Gedichten, Geschichten und Essays den Prozess und verurteilte ihn zu sieben Jahren Haft.

Anfangs in Brandenburg-Görden untergebracht, wurde er 1976 in die Stasi-Haftanstalt Karl-Marx-Stadt (Chemnitz) verlegt und am 17. November als „Freikaufsfall“ in die Bundesrepublik entlassen, wo er sofort der SPD bei– und 1992 wieder austrat. Schacht ließ sich in Hamburg nieder, studierte dort Politikwissenschaften und Philosophie und konnte 1979 auch seine Mutter in der Hansestadt begrüßen. Seit der Verleihung des Andreas-Gryphius-Förderpreises 1981 wurde er regelmäßig mit Preisen und Stipendien geehrt. 1984 begann er als Feuilleton-Redakteur der Welt bzw. der Welt am Sonntag und stieg bis 1998 zum Leitenden Redakteur und Chefreporter Kulturpolitik auf.

Seitdem wohnt und arbeitet er als freischaffender Autor und Publizist in Hamburg und seinem südschwedischen Refugium Förslöv. Geflohen vor dem „Augiasstall“, den die 68er als „Menschen vom gleichen Typus wie die bei der Stasi“ hinterlassen hätten, passe er als Typ „Nordischer Seebär“ durchaus gut dahin, so die MAZ. „Die Generation 68 hat das Land geistig, moralisch und finanzökonomisch in einem Ausmaß ruiniert, das in seiner destruktiven Potenzialität an die bekannten historischen ‚Erfolge‘ des SED-Staats fast heranreicht“, legte Schacht 2005 im Cicero nach.

„Gegen das Vergessen“

Dass er die „Wende“ kritisch sah, liegt auf der Hand. Sprach er anfangs von der „eingreifenden Heilsökonomie Gottes“, fand er später den Vereinigungsprozess „für Leute wie mich nur noch zum Kotzen“. Schacht wurde in der und durch die DDR zu einem eisenharten Verfechter fundamentaler Freiheit, wozu für ihn auch die Freiheit des Suchens und Scheiterns gehört. Besonders deutlich wird das in einem langen Gespräch, das er kurz nach dem Mauerfall mit jenem Richter führte, der ihn für sieben Jahre ins Gefängnis geschickt hatte:

„Als Christ musste ich es ihm abnehmen, dass es ihm Leid tat. Aber als Bürger konnte ich nur hoffen, dass so einer nie wieder politische Macht bekommt.“

Schacht brauchte bis 2017, bis zu seinem Roman „Notre Dame“, um seinem Unbehagen in Form einer glücklosen Liebesgeschichte (!) gültigen ästhetischen Ausdruck zu verleihen. Einer Geschichte, in der Skizzen von Freunden und Gegnern mindestens ebenso viel preisgeben wie Hauptfiguren und Handlung. So im Porträt des früheren Dissidenz-Gefährten Falluhn, Dorfpfarrer, der auch in die Bundesrepublik gegangen war – obwohl er „den Westen zutiefst verachtete, bis in den letzten Joghurt“. Die BRD ist ihm „ein materialistisches Nirwana, das die Menschen nur blendete, ja blöd machte“. Was ihn dennoch wegtrieb, war die Angst, die Bedrückung – die er auch in der weststaatlichen Freiheit nicht los wird.

Schacht schrieb nicht nur für Mainstream-Periodika wie Focus, Zeit oder Cicero, sondern auch für die Preußische Allgemeine Zeitung oder die Junge Freiheit und gab mit Heimo Schwilk 1994 und 1997 zwei Essaybände heraus. Im ersten „Die selbstbewusste Nation“ war auch der umstrittene Essay „Anschwellender Bocksgesang“ von Botho Strauß enthalten, der damals als „Avantgarde des Rückschritts“, wie Thomas Assheuer in der FAZ dekretierte, eine öffentliche Kontroverse auslöste und heute von „brutaler Gegenwärtigkeit“ zeugt, wie Alexander Grau im Cicero befindet.

Ein Jahr später gehörte Schacht mit Schwilk und Rainer Zitelmann zu den Initiatoren des Aufrufs „8. Mai 1945 – Gegen das Vergessen“, mit dem an die Unterdrückung im sowjetisch besetzten Osteuropa nach der Befreiung durch die Alliierten erinnert werden sollte. Auch der zweite Sammelband „Für eine Berliner Republik“ zog Kontroversen nach sich, Schacht wurde im „Handbuch des Deutschen Rechtsextremismus“ prompt als Akteur der „Neuen Rechten“ gesehen. Der Grund: im Erscheinungsjahr kandidierte er auch auf der Liste des als rechtsnational verunglimpften „Bundes freier Bürger“ als Parteiloser für die Hamburger Bürgerschaft.

Diese Einschätzung führte zehn Jahre später, nach seiner unter 90 Kandidaten einstimmig erfolgten Jury-Wahl zum Dresdner Stadtschreiber, zu Kritik seitens der SPD- und der Grünen-Stadtratsfraktion. So beschlich SPD-Stadtrat Wilm Heinrich laut taz ein „mulmiges Gefühl“. Der Dresdner Autor Norbert Weiß sagte als Jurymitglied ebenfalls der taz: „Die Auswahl unter 90 Bewerbern erfolgte nach literarischer Qualität.“ Er bekomme seinerseits ein „mulmiges Gefühl“, wenn der Stadtrat aus politischen Gründen erstmals eine Juryentscheidung für die Stadtschreiberstelle kippen würde. „Das muss die Stadt aushalten!“ Schacht selbst hatte gegenüber den DNN erklärt, die SPD habe sich bei der „Internet-Gestapo“ über ihn informiert, anstatt ihn zu lesen. „Dem generösen Amt des Stadtschreibers wurde aus billiger Political Correctness heraus Schaden zugefügt.“

„Große Maskerade des Bösen“

Seither hatte sich Schacht weiter politisiert: „Rechts und Links sind Stand-Punkte, auf die sich nur noch berufen kann, wer ein schlechtes Gedächtnis hat.“ 2006 unterzeichnete er den „Appell für die Pressefreiheit“ der Jungen Freiheit gegen deren Ausschluss von der Leipziger Buchmesse, 2018 die „Gemeinsame Erklärung“ von Künstlern und Wissenschaftlern gegen eine „Beschädigung Deutschlands“ durch „illegale Masseneinwanderung“. Doch bereits im Jahr zuvor unterschrieb er die „Charta 2017“: darin prangerte anlässlich der Zerstörung der Bestände „rechter“ Verlage auf der Frankfurter Buchmesse die Dresdner Buchhändlerin Susanne Dagen an, „wie unter dem Begriff der Toleranz Intoleranz gelebt, wie zum scheinbaren Schutz der Demokratie die Meinungsfreiheit ausgehöhlt wird“, und geschlussfolgert, dass „unsere Gesellschaft nicht mehr weit von einer Gesinnungsdiktatur entfernt“ sei.

Als das „Literaturhaus Dresden“ diese Charta in einem „Offenen Brief“, unterzeichnet von mehr als 100 Literatur- und Kulturschaffenden, verurteilte, wütete Schacht in der Sächsischen Zeitung gegen die

„intellektuellen Wasserträger in Parteien, Massenmedien, Universitäten und kulturellen Institutionen, die mit dürren Worten Rechtsstaatsnormen verteidigen, aber mit ungleich mehr Vokabeln die so terrorisierten Kritiker der im blockparteilichen Gleichschaltungswahn dahintaumelnden deutschen Merkel-Gesellschaft ins moralische Unrecht zu versetzen suchen, gegen das (fast) alles erlaubt ist.“

Schon zwei Jahre vorher erklärte er in „Grimsey“, einer poetisch-melancholischen Altersnovelle: „Das gedankenlose Mitglauben der jeweils neuesten Wahrheit, wie siegreich auch immer sie sich geben mochte, förderte, wie er überzeugt war, eine geistige Armut, die den Menschen zuletzt nur unglücklich machte“. Gerade seine Prosa, oft wie das Denken des Autors kaskadenhaft verschachtelt, ließ Schacht in den letzten Jahren zu einem Schriftsteller und Chronist reifen, der mit einem Tonfall, der zwischen jovial und schneidend jongliert, in ebenso „klarer wie kunstfertiger Sprache … den Blick öffnet und das Herz dauerhaft hebt“, so Katrin Schumacher im mdr.

Schacht beriet in den letzten Jahren auch die Vierteljahresschrift TUMULT, in deren Winterheft 2015/16 er dazu aufrief, das im Grundgesetz garantierte Bürgerrecht auf Widerstand in Anspruch zu nehmen, sollte der Verfassungsstaat als Schutzgarant des deutschen Volkes und der nationalen Identität versagen. Außerdem schrieb er für die Achse des Guten und warnte mit Blick auf die linksgrün vereinheitlichte Migrationspolitik noch Ende August vor dem dritten deutschen Akt der „großen Maskerade des Bösen“, einer „schauerlichen Staats- und Gesellschaftsvision“, die „bislang eher Objekt musealer Vitrinen zur mahnenden Erinnerung an üble politische Zeiten war“. Aktuell arbeitete er an einer Novelle mit dem Arbeitstitel „Der Gerichtssaal, das Mädchen und die Zeit“, in der es um eine Studentenliebe in einer nordostdeutschen Universitätsstadt gehen sollte – mit einem moralischen Happyend, kündigte er an.

Das Happyend muss ausfallen, die Novelle unvollendet bleiben. Am 16. September ist Ulrich Schacht an den Folgen eines Herzinfarkts in Förslöv gestorben, „im Lesesessel sitzend, mit dem Blick aufs Meer“, wie Michael Klonowsky weiß. Er wurde 67 Jahre alt.

Woher wir kommen

Woher wir kommen, bleibt unerschlossen:
Die Daten sind reine Zahl auf Papier.
Am Anfang des Lebens wird Blut vergossen;
am Ende erschrickt ein verwundetes Tier.

Auftauchen Verlöschen: Kometengewitter –
im Raum aller Spiele besiegt uns der Kreis.
Es gibt kein Gestade für jenen Ritter,
von dem unser Herz mit Gewißheit weiß.

Schweigen herrscht zwischen verlorenen Welten:
ihr Kreisen ist grundlose Trunkenheit.
Wann immer wir in unser Leben schnellten,
gewannen wir nichts und verloren die Zeit.

(Aus: „Platon denkt ein Gedicht“. Gedichte. Edition Rugerup, Berlin 2015)

Seine medialen Etikettierungen schwanken zwischen „Genosse Rockstar“ (Welt), „Jonny Cash des Kommunismus“ (New York Times), „singender Cowboy“ (Sächsische Zeitung), „Rock’n‘Roll-Bolschewist“ (Spiegel) oder „Elvis des Ostens“ (n-tv): Dean Reed – neben dem Folksänger Perry Friedman und dem Publizisten Victor Grossman der dritte prominente „Ami“ in der DDR. Er spielte in 20 Filmen mit, produzierte 13 Platten und gab Konzerte in 32 Ländern. Wer war dieser umtriebige Frauenheld, der einen einsamen Tod im Zeuthener See sterben musste?

Der Sohn eines erzkonservativen High-School-Lehrers, der 1938 auf einer Hühnerfarm in Wheat Ridge, einem Vorort von Denver am Fuße der Rocky Mountains, zur Welt gekommen war, bekommt mit zwölf Jahren seine erste Gitarre und bessert als Sänger und Rodeo-Reiter sein Taschengeld auf. Vater Reed hielt Popmusik für eine „internationale kommunistische Verschwörung“, sein Sohn erkor sie nach abgebrochenem Meteorologiestudium zum Beruf. Zuvor versuchte er sein Glück in Hollywood. Die Warner-Studios schickten ihn auf die „School Of Stars“ und ließen ihn in Seifenopern spielen.

1959 schaffte es sein süßlicher Sommerhit „Our Summer Romance“ bis auf Platz 2 der Charts eines Regionalsenders in Colorado. Bald wurden seine Schnulzen auch in Südamerika gespielt, wo ihn die Fans schon 1960 zum beliebtesten Popstar des Kontinents wählten – vor Elvis Presley, Paul Anka und Ray Charles. In Chile wurde er hysterischer als jeder andere Star begrüßt, die Ankunft in Santiago de Chile wurde live im Radio übertragen. Hier sang er für die Reichen in den Nachtclubs und, umsonst, für die Armen in Stadien und Elendsvierteln. Die Freiheitsbewegungen in den Ländern Südamerikas prägen ihn politisch. Als er sich 1962 zur Fußball-WM mit dem Sowjettorwart Lew Jaschin verbrüderte, wurde Reed erstmals bei der CIA aktenkundig. Er protestiert gegen das Wettrüsten in den USA ebenso wie er den amerikanischen Vietnamkrieg verurteilt.

Ab 1965 hatte er seine eigene „Dean-Reed-Show“ im argentinischen Fernsehen. Das Land schickte ihn im selben Jahr zum Weltfriedenskongress in Helsinki, wo seine Schlichtung eines Podiumsstreits zwischen der russischen Kosmonautin Valentina Tereschkowa, dem Dichter Pablo Neruda und Pfarrer Martin Niemöller legendär wurde: Er erhob sich, stimmte „We Shall Overcome“ an, der Kongress fiel glücklich ein. Anschließend begab er sich auf Tournee in die Sowjetunion. Die Argentinier schickten ihn danach als Russenfreund zurück in seine US-Heimat.

Im Oktober 1966 startete Reed in der Sowjetunion eine neue Karriere, nahm Platten auf, tourte durch die russischen Republiken sowie die Mongolei und wurde dortselbst neben Präsident Gerald Ford und Außenminister Henry Kissinger zum bekanntesten Amerikaner. Im Jahr darauf zog er mit seiner Frau Patricia nach Rom, eine Tochter kommt zur Welt. Bis 1973 spielte er in der Cinecittà in zwölf Filmen mit, vor allem in Italowestern, u.a. an der Seite von Yul Brunner. Und sein politisches Engagement setzte er auch fort: 1970 unterstützte er mit Konzerten in Chile den Wahlkampf der „Unidad Popular“ Salvador Allendes, der im September 1973 als Präsident entmachtet und ebenso erschossen wurde wie Folksänger Victor Jara, der Leiter der Künstlerabteilung der Kommunistischen Partei Chiles, der ihn sehr beeinflusste – als IM Victor spitzelte Reed übrigens später für die Stasi.

„best looking man of the world”

Im Herbst 1971 bekommt sein Leben eine neue Wendung. Reed ist zur Leipziger Dokumentar- und Kurzfilmwoche eingeladen, um einen Film über Chile zu zeigen, den er mitproduziert hatte. Im Publikum sitzt die junge grünäugige Lehrerin Wiebke Dorndeck. Beim Abschlussempfang prostete sie ihm nach dem zweiten Wodka zu: „You are the best looking man of the world“. Am Ende soll der große und schlanke, charmante und blendend aussehende Mann mit den blauen Augen sie gefragt haben: „Wollen wir von hier fliehen?“ Sie trennt sich von ihrem Mann und setzt die Pille ab; Reed verlässt Patricia und zieht 1972 in die DDR. 1973 Heirat und Abtreibung, 1976 dann doch die Geburt einer Tochter.

Das Land hieß ihn herzlich willkommen. Von einem beiderseitigen Missverständnis schreibt Michael Pilz in der Welt: „Während ihn die DDR für einen Weltstar hielt, hielt er die DDR für eine Keimzelle der Weltrevolution.“ „Die haben sich gegenseitig gebraucht und genutzt. Dean Reeds Bekenntnis zur  DDR war ja gleichzeitig auch ein Bekenntnis zur Inszenierung“, erzählt im MDR Leopold Grün, dessen Dokumentarfilm „Der Rote Elvis“ 2007 Premiere feierte. „Er hat sich einfach dorthin begeben, wo er mit offenen Armen empfangen wurde, wo er plötzlich neue Arbeitsfelder für sich gesehen hat. Das haben ihm ja auch viele vorgeworfen: Angela Davis hat ihn aufgefordert, lieber die kommunistische Partei in den USA zu unterstützen als im Osten rumzutanzen.“ Manche sprachen von Feigheit.

Innerhalb von sechs Jahren drehte Reed in der DDR fünf Filme, darunter „Aus dem Leben eines Taugenichts“ nach Joseph von Eichendorff, „Kit & Co.“ nach Jack London sowie „El Cantor“, eine Verfilmung des Lebens von Víctor Jara. Der „Mann aus Colorado“, wie seine ab 1977 ausgestrahlte DDR-Fernsehshow hieß, gibt zwei Jahre zuvor im DEFA-Streifen „Blutsbrüder“, für das er selbst das Drehbuch schreibt, an der Seite von DDR-Rothaut Gojko Mitic einen geläuterten US-Kavalleristen, der nach einem Massaker an Indianern erst die US-Standarte zerbricht und sich dann den Cheyenne anschließt. Der Film ist sein endgültiger Durchbruch in der DDR.

Zugleich gastiert er im Ostblock vor bis zu 70 000 Zuschauern und bringt mit seiner Ausstrahlung, die an den jungen Kennedy erinnert, ein bisschen Glanz der großen weiten Welt ins dröge Einerlei des sozialistischen Alltags. „Ich bin Marxist, was auch immer ich singe“, hat Reed später bekannt. „Und ich wirke überzeugender als Marxist, je besser ich als Showman bin.“ Von den Sowjets bekommt Reed als erster Ausländer den Lenin-Preis für Kunst und Literatur, eine von vielen Ehrungen. In der DDR erscheint eine offizielle Biografie, im vorpommerschen Pasewalk wird ein Bäckereikombinat nach ihm benannt, und sein Konterfei mit Gitarre zierte das Etikett für eine massenindustriell produzierte „Rum-Cola“ aus dem Getränkewerk Dessau.

„narzisstischer Salon-Bolschewik“

Obwohl Reed inzwischen Mieter eines Wassergrundstücks mit Haus und Motorboot in Rauchfangswerder wurde, einem Ortsteil von Berlin-Schmöckwitz, hielt ihn das nicht von exzessiven politischen Reisen ab, auf denen er, der seinen US-Pass nie abgab, seine Popularität in ideologische Dienste stellte. Bilder aus dem Libanon zeigen ihn mit Arafat, Gitarre und Kalaschnikow. 1978 erschien er plötzlich zu einem Solidaritätsauftritt für Farmer in Minnesota und wird festgenommen. Per Hungerstreik bringt er die Berichterstattung in Gang, Prominente wie Joan Baez und Pete Seeger appellieren an US-Präsident Jimmy Carter einzugreifen. Als Reed nach elf Tagen freikommt, ist er für Millionen Fans im ganzen Ostblock nicht mehr nur einfach ein Star, sondern ein Held.

Doch dieser Gefängnistourismus markiert den Anfang vom Ende: „Da stilisierte sich ein Sänger zum politischen Gefangenen, während man in der DDR sehr schnell vom Sänger zum politischen Gefangenen werden konnte“, bemerkt Pilz gallig, zumal Reed zwei Jahre zuvor die Unterschrift unter die Künstlerresolution für den ausgebürgerten Wolf Biermann verweigert hatte. Und als die Ostdeutschen vielfach Ausreiseanträge zu stellen begannen, wird der US-Bürger mit Wohnsitz Ost-Berlin zu einem seltsamen Anachronismus. „Viele empfanden ihn inzwischen als lächerlichen Anpasser und narzisstischen Salon-Bolschewiken“, der ausgiebig seine Reisefreiheit nutzte und zugleich die Mauer verteidigte, glaubt sein Biograph Stefan Ernsting. „Er wurde zum Opfer seiner eigenen Inszenierung“.

Zudem scheitert die Ehe mit Wiebke: „Er erklärte, dass er diese Trennung für seine Selbstverwirklichung brauche, und hat mich mit meiner Tochter vor die Tür gesetzt. Da konnte er knallhart und ohne Gefühl sein. Es wäre ihm egal, ob wir wieder nach Leipzig gingen oder in Berlin eine Bleibe nähmen. Für ihn stand nur fest, dass er das Haus am See behalten würde“, sagte sie 2007 der SuperIllu. Heute führt Wiebke Reed eine erfolgreiche Schauspieleragentur.

Daneben stürzen die Verkaufszahlen von Reeds Platten ab und floppt sein Western-Klamauk „Sing, Cowboy, sing“: In der DEFA wird von einer Blamage gesprochen, die Filmkritik zerreißt die Parodie, Reed selbst spricht von einer „Klamotte“, glaubt sie aber gut gemacht zu haben. Ein weiteres Filmprojekt platzt, innerlich entfremdet er sich von der DDR. 1982 berichteten Mitarbeiter der Stasi, dass Reed beim Streit mit einem Verkehrspolizisten „die DDR mit einem faschistischen Staat verglich und zum Ausdruck brachte, dass er, ebenso wie die 17 Millionen DDR-Bürger, es ‚bis oben hin satt‘ hätte“. Anschließend forderte er den Mann auf, ihn zu verhaften, was „hier ja gang und gäbe“ sei. Reed sang öffentlich Bettina Wegners regimekritisches Lied „Kinder“ und wurde von der SED ermahnt. Er wurde depressiv, begann unter Heimweh zu leiden, telefonierte regelmäßig mit Freunden in den USA.

Im April 1986 hat Reed seinen letzten großen Auftritt: eigentlich als erneute Bekanntmachung seiner Person in den USA geplant, verteidigte er in der CBS-Sendung „60 Minutes“ neuerlich die Berliner Mauer und wirft Ronald Reagan Staatsterrorismus vor. Nach der Sendung, mit der er sich seine Rückkehr in die USA endgültig verbaute, erhält Reed wilde Drohbriefe und wird als Verräter beschimpft. Tagelang habe er sich mit den Briefen in seinem Zimmer eingeschlossen, so Ernsting.

Vor allem aber macht ihm Renate Blume zu schaffen, mit der er in den 70er Jahren bereits gedreht hatte. Die dunkle, geheimnisvolle Schönheit war fünf Jahre mit dem Erfolgsregisseur Frank Beyer („Spur der Steine“, „Jakob der Lügner“) verheiratet, lebt dann zwei Jahre mit Gojko Mitic zusammen, dem sportlichen „Häuptling vom Dienst“ zahlreicher DDR-Indianer-Filme – und heiratet schließlich 1981, ganz in weiße Plauener Spitze gehüllt, den schillernden Kollegen, dessen Romantik sie beeindruckte.

Fünf Jahre später schreibt Reed mit schlechtem Deutsch in seinem letzten Brief: „Ich habe sie gebeten, mich in Ruhe zu lassen, aber sie hat immer weiter angeschrien, dass ich war nur ein schlechter amerikanischer showman. Sie quält mich und foltert mich seit Jahren, weil sie ist krank. Eifersüchtig auf alle die Leute, die ich liebe oder die mich lieben. Aber besonders meine ehemalige Frau Wiebke und meine Tochter… Sie und Wiebke sollen meine Feinde sein. ich weigere mich jemand zu hassen, die ich einmal als Ehefrau gehabt habe. Ich liebe Renate. Trotz ihrer Krankheit, aber ich kann keinen Weg finden aus von meinen Problem. … Sei nicht böse. Es gibt keinen anderen Weg. Ich wollte bis der Tod uns scheidet mit Renate leben – aber sie hat mich umgebracht – Tag für Tag – und heute mir zu sagen, dass ich zu feige bin, mich umzubringen.“

„Mein Tod hat nichts mit Politik zu tun“

Am 13. Juni 1986 verschwindet der Sänger aus seinem Haus, in dem er zusammen mit Blume lebt. Nach zwei Tagen wird Reeds Auto keine zehn Gehminuten vom Haus entfernt an einem Waldweg unweit des Zeuthener Sees gefunden – mit dem 15seitigen Abschiedsbrief, in zittrigen Großbuchstaben verfasst. Wiederum zwei Tage später findet die Wasserschutzpolizei die Leiche. Die Ermittler erfahren, dass der singende Cowboy schon zwei Tage vor seinem Verschwinden versucht hatte, sich die Pulsadern aufzuschneiden. Die Leichenschau bestätigt das später, aber die Schnitte sind nur oberflächlich. Vermutlich hatte ihn der Mut verlassen. Das ergibt sich auch aus seinem Abschiedsbrief. Die Gerichtsmediziner stellen als Todesursache „am ehesten Ertrinken unter toxischer medikamentöser Beeinflussung“ fest. Er hatte eine Überdosis Beruhigungsmittel geschluckt.

Renate Blume, die sich bis zuletzt weigerte, ihn zurück in die USA zu begleiten, und ihm Szenen machte, schweigt bis heute zu den Vorwürfen. Weil die menschliche Tragödie eines Friedenskämpfers wie Dean Reed nicht ins Bild passte, erklärt Honecker persönlich den Selbstmord zur Geheimsache: „…niemand soll davon erfahren, auch nicht Deans Frau, um ihr die Enttäuschung zu ersparen“, zitiert der Tagesspiegel aus einer ungenannten Quelle. Als Todesursache vermelden die DDR-Abendnachrichten einen „tragischen Unglücksfall“, auch in den Traueranzeigen ist von einem „tragischen Unfall“ die Rede. Geglaubt haben das die wenigsten, dafür waren rasch Gerüchte vom Selbstmord und sogar von einem Mordkomplott ausländischer Geheimdienste in der Welt. Der Brief ist übrigens nicht an Blume gerichtet, sondern an seinen „Freund und Genossen“ Eberhard Fensch, der von 1968 bis 1989 im SED-Zentralkomitee für Rundfunk und Fernsehen zuständig war.

Erst 1990 lässt der letzte DDR-Innenminister Peter-Michael Diestel den Fall nochmals untersuchen, das Ergebnis wird nur tröpfchenweise bekannt. Anfang der 90er Jahre tauchen erste Auszüge aus dem Abschiedsbrief in Boulevardblättern auf. Fensch mutmaßt im Tagesspiegel, dass das Schreiben aus dem Panzerschrank des Innenministeriums heraus verkauft worden sein muss: „Ich denke, es gibt mindestens zehn Leute, die eine Ablichtung haben“. Deutlich wird, dass Reed bis zuletzt seiner Haltung treu blieb: „Ich bin nicht mit alles einverstanden, aber Sozialismus ist noch nicht erwachsen. Es ist die einzigste Lösung für die Hauptprobleme für die Menschheit der Welt.“ Reed lässt auch Grüße an SED-Chef Erich Honecker ausrichten und betont explizit „Mein Tod hat nichts mit Politik zu tun.“

Doch obwohl – oder vielleicht weil – ihn im siegreichen Westen niemand wirklich kannte, zieht der „Mann aus Colorado“ auch mehr als dreißig Jahre nach seinem Tod Interesse auf sich – wenngleich heute sogar sein Grab verwaist ist, denn 1991 hat seine Mutter die sterblichen Überreste ihres Sohnes nach Boulder in die USA überführen lassen – „American Rebel“ steht dort auf seinem Grabstein. Im Web pflegt eine aktive Fangemeinde noch immer sein Andenken, Dutzende von Büchern und Dokumentarfilmen haben sich seit 1990 des Falls angenommen. Als Ritterschlag hätte sicher die Verfilmung „Comrade Rockstar“ gelten können, die Hollywoodstar Tom Hanks mit sich in der Hauptrolle drehen wollte. Er hatte Renate Blume die Filmrechte für eine unbekannte Summe abgekauft, 2012 aber das Projekt aus Finanzgründen für eingestellt erklärt. Damit bleibt Reed endgültig verwehrt, das zu werden, was er schon zu Zeiten des Kalten Krieges nie war: ein Weltstar.

Seine Fruchtsorten tragen so klangvolle Namen wie Leikora, Askola oder Habego, und in ihrem Hit „Du hast den Farbfilm vergessen“ hat ihn 1974 sogar Nina Hagen besungen: „Hoch stand der Sanddorn am Strand von Hiddensee …“ Doch um das Ölweidengewächs, das hierzulande noch bis Ende September geerntet wird, steht es schlecht: „Mecklenburg-Vorpommern droht offenbar ein Sanddornsterben”, vermeldete Ende Juni das Landesamt für Lebensmittelsicherheit und Fischerei (LaLLF) Güstrow, das im Sommer 2015 erstmals abgestorbene Sanddornpflanzen beobachtete.

Der Schweriner Agrarminister Till Backhaus (SPD) sagte im Nordkurier: „Am Hochufer von Ahrenshoop sind bereits ganze Bestände tot. In Teilen der Insel Rügen und zwischen Börgerende und Heiligendamm gibt es ebenfalls abgestorbene Sanddornsträucher.“ Auch rings um Warnemünde sowie in den Sanddorn-Plantagen in den Landkreisen Vorpommern-Greifswald und Ludwigslust-Parchim gebe es Pflanzenschäden: „Das ist dramatisch! Wir müssen uns dieses Problems jetzt verstärkt annehmen“, schlug der Minister Alarm.

Er ist nicht allein. 90 Prozent der Sanddorn-Pflanzen in der Lübecker Bucht sind abgestorben, erklärt Matthias Braun vom Vorstand des Landschaftspflegevereins Dummersdorfer Ufer in den Lübecker Nachrichten: „Wir beobachten das seit etwa vier Jahren – und jetzt mit sehr großer Sorge“. Damit hat sich das Phänomen, von dem das Kieler Umweltministerium bis Ende Juni 2018 nichts gewusst haben will, auf einer inzwischen mehrere hundert Kilometer langen Küstenlinie ausgedehnt; ob von Ost nach West oder umgekehrt, ist unklar.

„kein Hinweis auf eine Übersäuerung“

Die Gründe liegen im Dunkeln. Braun vermutet einen Befall der Pflanzen mit der Verticillium-Welke, eine Pflanzenkrankheit, die durch Pilze verursacht wird und über den Boden in das Gewächs kommt. Die Blätter bleiben klein, werden gelblich und sterben ab. „Auch nach einem Rückschnitt wächst der Pilz immer weiter ein. Es gibt keine Behandlungsmöglichkeiten, einmal befallene Pflanzen sind nicht mehr zu retten“, so Braun. Sanddornpflanzen hingen unterirdisch über ihre Wurzeln zusammen. „Wenn eine Pflanze vom Pilz betroffen ist, werden andere in der Nähe ebenfalls befallen“, weiß der Biologe.

Bereits vor zwei Jahren hatte der Verein aufgrund von Hinweisen von den ostfriesischen Inseln, auf denen ebenfalls der Sanddorn vertrocknet, auf dem Priwall Bodenproben entnommen und diese untersuchen lassen. „Wir haben allerdings keinen Hinweis auf eine Übersäuerung gefunden“, so Braun. Eine letzte Chance, dass der Sanddorn nicht vollständig ausstirbt, sieht der Experte darin, dass einige Pflanzen gegen den Pilz resistent sind und deshalb für weiteren Wuchs sorgen könnten. „Ansonsten wird es für viele Jahre keinen Sanddorn mehr hier geben.“ Die vertrockneten Büsche und Bäume müssten großflächig entsorgt werden, vor allem wegen der drohenden Brandgefahr.

Der Pflanzenschutzdienst des LaLLF habe inzwischen gleich mehrere Schadpilze identifiziert, die beim Absterben von Sanddorn in anderen Regionen allerdings nicht in Erscheinung getreten seien. Möglich sei das Zusammenwirken mehrerer Ursachen. Neben Phytoplasmen – Bakterien, die sich als Parasiten in Pflanzen ansiedeln – könnten laut der Experten des LaLLF auch klimatische Faktoren eine Rolle spielen. Bei Deutschlands größtem Sanddorn-Anbauer,  der Storchennest GmbH bei Ludwigslust, ging der Ertrag seit dem „Supersommer 2011“ von rund 100 Tonnen um rund die Hälfte zurück, so Geschäftsführerin Silvia Hinrichs im Nordkurier.

Die Ludwigsluster, die sogar eine Sanddornkönigin wählen, hatten Anfang der 80er Jahre eine Pionierrolle inne: auf den sandigen, eher mageren Böden ließ die DDR-Führung Sorten für den kommerziellen Anbau entwickeln und pflanzen. Der Sanddorn stammt ursprünglich aus dem eurasischen Raum, er wächst in Tibet, China und der Mongolei. „Es ist die heimische Obstart mit dem höchsten Wirkstoffgehalt“, so Friedrich Höhne von der LaLLF in der Lausitzer Rundschau. So sei der Vitamin-C-Gehalt siebenmal höher als jener der Zitrone. Das interessierte die DDR-Führung, die von teuren Zitrusfrucht-Importen unabhängig werden wollte.

Zitrone des Nordens

Heute wird vor allem in Mecklenburg-Vorpommern, aber auch Brandenburg und Sachsen-Anhalt, auf rund 600 ha Fläche Sanddorn kultiviert; allein 120 davon entfallen auf das Storchennest. Erlebnis-Bauernhöfe auf Rügen bieten inzwischen sogar Ernteurlaube an. „Wir geben unseren Gästen die Möglichkeit, mehr über die Zitrone des Nordens zu erfahren“, sagt Putgartens Bürgermeister Ernst Heinemann im Nordkurier. Wer wolle, könne sich seinen Sanddornsaft sogar selbst pressen.

2,4 ha des deutschen Anbaugeländes entfallen seit zehn Jahren aber auch auf das Frauengefängnis in Vechta: Gefangene im Offenen Vollzug können hier für ca. 12 €/Tag ihre Arbeitspflicht ableisten. Das Anbaugebiet ist das größte in den alten Bundesländern. Weil im Gefängnis keine Lebensmittel verarbeitet werden dürfen, wird die Ernte ans Storchennest verkauft – und diverse Sanddornprodukte unter der Marke „Justiz-Irrtum“ im JVA-Onlineshop angeboten, darunter ein „Jailhouse-Jam“.

So anspruchslos und robust die Pflanze eigentlich ist, so aufwändig stellt sich die Ernte der Beeren dar. Die tragenden, vielfach bedornten Zweige werden abgeschnitten und in flüssigem Stickstoff bei – 90 Grad Celsius schockgefrostet. So können die Früchte dann von den Zweigen geschlagen, in einer Art Fleischwolf zermust und schließlich zu Saft gepresst werden. Bei derart rabiaten Erntemethoden kann ein Strauch nur alle paar Jahre beerntet werden und muss sich dazwischen erholen. Das macht die Beeren teuer.

Inzwischen kann man aus den Früchten, die eher Nüsse als Beeren sind, weit mehr fabrizieren als nur Sanddornsaft, -torte, -eis oder -marmelade. Mittlerweile haben die kleinen Vitamin-Bomben auch die Supermärkte und Drogerien erobert: als Bonbons, getrocknet in Tees, mit Apfel zu Kompott vermischt, als Körper-Öl oder in Cremes. Denn die Super-Früchte enthalten neben viel Vitamin C auch den Vitamin-B-Komplex, Karotin, wichtige Mineralien und Spurenelemente sowie ungesättigte Fettsäuren. Liebenswerter Nebeneffekt: da nach dem Genuss der Beeren die Lust auf Süßigkeiten, aber auch auf Nikotin und Koffein schwindet, funktionieren sie als natürliche Gewichtsreduzierer. Außerdem wirkt ihr Öl haarkräftigend und entzündungshemmend. Fast 200 Sanddorn-Produkte, fast alle öko-zertifiziert, sind inzwischen auf Märkten erhältlich – nicht nur die auf der Insel Rügen würden an Attraktivität sehr verlieren, müssten sie darauf verzichten.

Nach dem gehäuften Auftreten der aus Osteuropa eingewanderten Sanddornfliege vor fünf Jahren droht der Pflanze nun erneut Ungemach. „Wichtig ist jetzt ein umfangreiches Monitoring im Land mit zielgerichteten Probeentnahmen und -untersuchungen. In der Diagnostik arbeiten wir bereits mit dem Julius-Kühn-Bundesforschungsinstitut für Kulturpflanzen und mit Laboren anderer Bundesländer zusammen“, verspricht Backhaus. Das ist auch dringend geboten, um einerseits eine touristisch beliebte Küstenattraktion zu erhalten und andererseits nach Strandgerste, Lichtnelke und einigen Brombeerarten nicht eine weitere Pflanzenart in Norddeutschland für immer zu verlieren.

„Wenn sie nicht mit dem Zug vom Flughafen gekommen, sondern zu Fuß gegangen wären, hätte das zwar Tage gedauert, aber sie hätten wahrscheinlich einige dieser wunderbaren geheimen Brunnen und Teile vom keltischen London entdeckt. Oder den Fluss Fleet überquert, der unter fünf Kilometer dickem Beton verläuft. Da sind so viele schöne Dinge, und ich schätze mich glücklich, dass ich genug Zeit habe, in solchen Sachen herumzustochern.“

Der das einem DLF-Reporter ins Mikrophon sprach, heißt Robert Plant, war Rock-Ikone, wurde wegen seiner wallenden blonden Mähne einst „Golden God“ genannt und hält magische Steine, Energiefelder und Bäume noch immer für Portale zu einer vergessenen Welt. Das gälte vor allem für jene weißblättrige Eiche auf der Grenze zwischen Hereford, Gloucester und Worcester. Sie bilde, sagte er dem Rockmagazin eclipsed, die Basis der

„ewigen Chöre“, welche „alle zwei Stunden einen Punkt erreichten, an dem sie von einem anderen Chor abgelöst wurden und der dann von dort weitermarschierte und weitersang, sodass der Gesang nie unterbrochen wurde. Das ist eine irre Sache. Und ich erwähne sie, weil das der Ursprung der Zivilisation in Großbritannien ist. Die Menschen haben sich an diesen Punkten niedergelassen und ein Netz aus Siedlungen und Wegen errichtet. Das ist heute komplett in Vergessenheit geraten. Aber es gab mal eine sehr, sehr starke Bindung zwischen Mensch und Natur.“

Nicht nur wegen solcher Sätze, sondern auch wegen seiner grauen Locken, Gesichtsfurchen und seinem weißen Bart erinnert Plant heute eher an Gandalf: ein grantiger, alter Löwe, der seinem Sternzeichen immer ähnlicher wird. Weniges noch erinnert an den Meister der großen Pose, dem man die 70 zwar ansieht, aber kaum anhört, und der es vorzüglich verstand, nicht nur Groupies zu entflammen. „Ohne die wallende Mähne, seinen flehenden Gesang, ohne diese leicht brüchig-krächzige Stimme, deren Pathos aus dem Blues herausquoll und in immer neue Regionen vorzudringen wagte, wären die Rock’n’Roll-Hymnen nicht so monumental geworden“, schrieb Jens Meyer in der DeWeZet.

„Ich war vollkommen normal“

Diese Karriere war als Kind nicht abzusehen. Geboren in West Bromwich, Staffordshire, verbrachte er im ländlichen Kidderminster eine relativ unbeschwerte Kindheit. „Ich war vollkommen normal, keineswegs auffällig. Ich habe viele Bücher gelesen, am liebsten Fantasyromane, habe Bilder gemalt, hatte eine Briefmarkensammlung. Mit meinen Eltern habe ich oft Wandertouren gemacht, in den Hügeln und Bergen von Wales mit ihren Burgen und Brücken. Für mich als glühenden Fan von J.R.R. Tolkien waren das die ‚Misty Mountains‘ aus ‚Der Herr der Ringe‘. Und zu Wales habe ich bis heute eine besondere Beziehung“, erklärte Plant im Spiegel.

Der Vater war Wasserbau-Ingenieur, die Mutter hatte Roma-Wurzeln. Sein erstes musikalisches Vorbild war sein Großvater: „Er spielte Geige, Piano und Posaune. Ein witziger Typ, der immer bodenständig blieb, obwohl er ziemlich bekannt war. Von ihm muss ich mein musikalisches Talent geerbt haben, sicher nicht von meinen Eltern.“ Seit frühester Jugend entwickelte er eine Leidenschaft für englische Folklore, fernöstliche Musik und den Southern Blues von Willie Dixon und Robert Johnson. Mit 13 begann er sich heimlich in Folk-Clubs zu schmuggeln und die Musikerszene zu beobachten.

Nach dem Schulabgang versuchte sich Plant lustlos in verschiedenen Jobs, für zwei Wochen sogar bei einer Steuerberatung. Parallel dazu reifte in ihm der Berufswunsch des Rock-Sängers: Plant stieg in der „Delta Blues Band“ zunächst als Waschbrettspieler ein und hatte 1966 und 1967 erste Aufnahmen für die Plattenfirma CBS mit der Band „Listen“. Ohne jede Gesangsausbildung, wohlbemerkt: „Mein einziger Gesangsunterricht besteht darin, dass ich ein Paar sehr große Ohren habe“, kokettiert er bis heute mit seiner Begabung. „Wenn ich beispielsweise den Tuareg-Musikern zusehe, bin ich immer wieder ein Student. Wenn ich Lieder einsinge, nehme ich bei den Aufnahmen, beim Ausprobieren, alle möglichen Rollen an“, gibt er in der Welt zu.

Als nach der Trennung der „Yardbirds“ deren Gitarrist Jimmy Page 1968 eine neue Besetzung zusammenstellte, bekam er von seinem Wunschkandidaten Terry Reid den Hinweis auf Robert Plant, der inzwischen Sänger der kaum bekannten Gruppe „Band Of Joy“ war. Auf Anraten seines Mentors Alexis Korner nahm Plant das Angebot an und wurde Sänger von Led Zeppelin. Für die nächsten 12 Jahre erwies sich das um Bassist John Paul Jones und Drummer John Bonham ergänzte Quartett als Maß aller Dinge der Rockmusik: „die härteste und erfolgreichste Heavy-Rock-Gruppe der Welt“ textete die „Bravo“ im Dezember 1972 euphorisch, als gerade das vierte Album kursierte. Bis heute verkaufte die Band über 300 Millionen Alben, 20 Millionen Menschen wollten 2007 der einmaligen Reunion zum „Celebration Day“ beiwohnen – nur ein Tausendstel von ihnen durfte schließlich live dabei sein.

„ich gehe Risiken ein“

Als Texter und Frontmann war der Charismatiker, der einst von den Lesern der Musikzeitschrift „Rock Scene“ zur „Brust des Jahres“ gekürt wurde, nicht nur maßgeblich am Erfolg der Band beteiligt, sondern wurde mit seinem Gesangsstil, seinen Outfits und seiner Bühnenpräsenz zum Vorbild einer ganzen Generation von Hard-Rock-Sängern.„Ich singe immer einfach mitten hindurch. Meine Phrasierungen sind oft wild und variieren, ich gehe Risiken ein. Wenn Sie Bass oder Schlagzeug spielen, dann geht das nicht. Sie müssen präzise sein, wenn Sie eine andere Welt beschwören wollen. Die Stimme kann dabei helfen, aber auch stören. Sie ist ein Refugium, ein Idyll im Brausen der Welt“, so Plant.

Dass er in den Siebzigerjahren „so hoch und manchmal schlampig, jedenfalls eher angestrengt als souverän gesungen“ habe, erklärt Plant mit der Tonart vieler Zeppelin-Songs: dem heroischen E-Dur, für Franz Schubert die Tonart der Liebe, ja die „Gottestonart“. Sowohl Beethovens Leonoren-Arie im „Fidelio“ als auch Carl Maria von Webers Agathen-Arie im „Freischütz“ sind auch darin komponiert.

Led Zeppelins Texte – vor allem die frühen auf den Alben I und II – sind stark von traditionellen bluesigen Plots voll sexueller Anspielungen und unerfüllter Liebe beeinflusst. Doch Plant begann auch andere Themen einzuführen und mythologische, ja okkulte Dinge nahtlos mit Rock ‘n Roll auf einzigartige Weise zu verknüpfen. Paradebeispiel dafür ist der „Immigrant Song“ auf „Led Zeppelin III“, der – nach einem Konzert in Reykjavík geschrieben – dem isländischen Entdecker Leif Ericson gewidmet und aus der Perspektive eines Wikingers gesungen ist, der in Skandinavien neues Land sucht. Die Marvel-Studios bemühten sich erfolgreich, für ihr „Thor: Ragnarok“-Spektakel über den hammerschwingenden nordischen Donnergott die Rechte daran zu bekommen. Die Los Angeles Times berichtete 2012 von siebenstelligen Lizenzgebühren – Plant rangiert unter den 1000 reichsten Briten.

Aber schon „Ramble On“ auf „Led Zeppelin II“ enthielt Referenzen an Tolkiens „Herr der Ringe“: Man könnte das Lied als Klage des Sängers auffassen, Gollum habe ihm in Mordor die Geliebte ausgespannt. „Der Song war mein Baby, und ich hoffte, jeder würde dahintersteigen und erkennen, dass ich mehr in diese Richtung wollte“, sagt Plant damals. „The Battle of Evermore“,  „Over the Hills and Far Away” und „Misty Mountain Hop“ beziehen sich ebenfalls explizit auf die Saga. Schließlich gab Plant seinem Hund den Namen „Strider“, einem Pseudonym Aragorns.

Seit dem vierten Album finden sich auf den Zeppelin-Platten außerdem mysteriöse Zeichen, für jeden Musiker eines. Plants Federsymbol geht zurück auf eine Wahrheitssigille aus James Churchwards okkultem Buch „The Sacred Symbols of Mu“ (1933). Als die Band 1973 bei ihrem Stadion-Konzert in Tampa (Florida) mit 56.800 Fans den Zuschauerrekord der Beatles überbot, mutete die Bühnenkulisse mit ihren Pappmache-Steinen an wie ein Import von Stonehenge. Im selben Jahr fand sich im Song „No Quarter“ vom Album „Houses Of The Holy“ erneut eine nordische Referenz: „The snow falls hard and don’t you know/ The winds of Thor are blowing cold“.

Etwas Geheimnisvolles in der Art einer dunklen Aura umwittert „Led Zeppelin“ bis heute. So habe Jimmy Page, was dieser natürlich dementiert, einen Pakt mit dem Teufel geschlossen, der ihm die Melodie zu „Stairway to Heaven“ eingab. Man könne eine satanische Botschaft hören, wenn man den Hit rückwärts abspielte, der seit Jahren fast ununterbrochen Platz 1 der SWR1 Hitparade belegt. 1970 kaufte Page das sagenumwobene Boleskine-Haus am Loch Ness, im dem einst Aleister Crowley lebte und in dem die Band Fantasy-Szenen für ihren Film „The Song Remains The Same“ drehte. Als dort zehn Jahre später John Bonham nach einem Trinkexzess an seinem eigenen Erbrochenen erstickt, erklären die überlebenden Mitglieder die Gruppe für aufgelöst. Seitdem sei Plant damit beschäftigt, vor dem „überdimensionalen Schatten dieser Band, deren Sänger ich mal war“, zu fliehen.

„ich bin ja nur ein Sänger“

Nun deckten nordische Mythologie und Tolkien natürlich nicht alle Themen Led Zeppelins ab. „Unsere Schatten sind größer als unsere Seelen“ – diese Zeile im achtminütigen genreverändernden Crescendo „Stairway to Heaven“, inspiriert von einem Text des Mythenforschers Lewis Spencer auf der Suche nach der mystischen Dame mit spiritueller Vollkommenheit, beschreibt das Erbe eher. Plant thematisiert das in Interviews aber kaum:

„Ich habe Probleme damit, über meine Musik zu reden. Nicht, weil ich mich dafür schäme. Sondern weil da eine starke Intimität herrscht. Natürlich geht es um das, was heute passiert. Aber: Es zu analysieren wäre ein bisschen, wie zu Architektur zu tanzen. Und ich bin ja nur ein Sänger. Ich äußere mich in Reimen und in dreieinhalb Minuten. Wobei ich nichts ändern oder reparieren kann.“

Nach der Auflösung der Band veröffentlichte er zusammen mit Page zwei Alben und spielte regelmäßig Soloalben ein. Mit Alison Krauss veröffentlichte Plant „Raising Sand“, 2009 ausgezeichnet mit fünf Grammys. Im selben Jahr schlug Prince Charles den Sänger feierlich zum Ritter: Der einstige Protagonist von „Sex, Drugs & Rock’n’Roll“ ist nun ein „Commander of the British Empire“. Vor seiner Tour zum Album „Lullaby and … the Ceaseless Roar“ 2014 hat er einen kleinen Film ins Internet gestellt. „Tales From the Planet Earth“ zeigt seine Band „Sensational Space Shifters“ auf Reisen, unterlegt mit Bildern und orchestraler Musik aus „Herr der Ringe“. Inzwischen ist Plant mit „Carry Fire“ bei Album Nr. elf angekommen – mit Led Zeppelin waren es weniger – und tourt gerade durch Europa.

Rockmusik, bilanzierte er 2017, müsse einem Anspruch folgen und frische, originelle Ideen aufweisen. Heute aber hat sie „an Dampf verloren. Das damit verbundene Gedankengut hat seinen Höhepunkt überschritten und das Genre hat erreicht, was es erreichen konnte. Jetzt versuchen sich alle an einem Hybrid – was stellenweise auch gut klingt. Nur: Es ist kein Rock. Oder zumindest nicht das, was ich darunter verstehe.“ Musik sei eh kein Medium, um die Welt zu retten. Sie sei Unterhaltung, aber auch Medizin, „Heilmittel für so viele Dinge“.

Einen aber konnte er nicht heilen: Karac Pendragon, seinen 1972 geborenen Sohn – eines von vier Kindern, die er mit zwei Frauen hatte. Benannt hat er ihn – neben Uther Pendragon, dem Vater von Artus – nach Caractacus, einem sagenumwobenen keltischen Heroen, der die britischen Stämme im Jahre 43 gegen die Römer unter Aulus Plautius führte, in der Schlacht am Medway besiegt, in Ketten nach Rom transportiert und dort aufgrund seiner trotzigen Courage von Kaiser Claudius begnadigt wurde. Im Exmoor in der Grafschaft Somerset wird ihm bis heute mit einem Menhir gedacht. Als Karac im Alter von fünf Jahren an den Folgen einer Virusinfektion starb, stürzte Plant in eine tiefe Krise, erwog zum ersten und einzigen Mal, seine Karriere zu beenden, und widmete den Song „All My Love“ vom letzten Zeppelin-Album „In Through the Out Door“ (1979) seinem verstorbenen Sohn.

„Die Gezeiten haben die Flamme gedimmt“, dichtete er damals. Inzwischen beschäftigen sich Plants Texte wieder mit dem „Dimmen der Lichter“, dem „Geschmack des Sommerabschieds“, mit Erinnerung und Vergänglichkeit. Das klingt selten sentimental, dafür öfter, als wundere er sich darüber, wo er inzwischen angekommen ist:

„Ich denke, dass wir hier alle nur auf der Durchreise sind. Dieser Transfer in andere Sphären ist für mich etwas völlig Normales. Man muss ein gewisses Alter erreichen, um wirklich in sich reinschauen zu können. Ich kann meine Vergangenheit besuchen, sie umarmen. Nur: Ich lebe nicht in ihr.“

Happy Birthday!

„Damit hat keiner mehr eine Ausrede, nicht am Unterricht teilzunehmen.“ Mit diesen Worten rechtfertigte Mitte Juni der Schulleiter des Pestalozzi-Gymnasiums im nordrhein-westfälischen Herne, Volker Gößling, in der WAZ den Erwerb von 20 Burkinis für den aus Glaubensgründen oft verweigerten Schwimmunterricht mit moslemischen Schülerinnen. Nach seinen Angaben haben bereits 15 Mädchen von der 400 Euro teuren Anschaffung Gebrauch gemacht, die durch einen schulinternen Spendenlauf für Flüchtlinge sowie Fördermittel von Stadt und Land finanziert wurde. Die Burkinis werden kostenlos verliehen, Badehosen oder Bikinis dagegen nicht.

Nachdem Gößling dafür angefeindet worden war, kam Tage später Rückendeckung von Bundesfamilienministerin Franziska Giffey (SPD). „Das Wichtigste ist ja das Wohl der Kinder, und das heißt nun mal, dass alle schwimmen lernen“, betonte Giffey auf einer Veranstaltung der Zeit in Hamburg. Wenn die Teilnahme am Schwimmunterricht dadurch gefördert würde, dass Schulen Burkinis anschafften und an moslemische Schülerinnen ausgäben, sei dies vertretbar, sagte die Familienministerin. Es sei dabei nur wichtig, dass der Bildungsauftrag im Vordergrund stehe und die Sache „nicht hochstilisiert wird zum Untergang des Abendlandes“.

Abgesehen davon, dass sich Giffey damit in die Bildung und damit in Länderbelange einmischt: ihre Äußerungen missachten zunächst den Gleichheitsgrundsatz des Grundgesetzes, wonach alle Schüler ungeachtet von Geschlecht und Religionszugehörigkeit gleich zu behandeln sind. Nachgeben in der Burkini-Debatte hält auch die türkischstämmige Schauspielerin Sema zu Sayn-Wittgenstein in der WELT für falsch, weil das Recht auf Gleichheit und Freiheit über dem Bildungsauftrag stehe. Von der Familienministerin wünscht sie sich, dass sie Abstand vom Burkini nimmt. Daneben ist nicht Aufgabe der Schule, Sportbekleidung zu stellen: deutsche Schüler müssen Badehosen oder Badeanzüge auch selbst beschaffen. Doch auch darüber hinaus konnten die Reaktionen konträrer kaum sein.

„Dies hier ist Deutschland“

So wird laut CDU-Vize Julia Klöckner damit ein Frauen diskriminierendes Rollenverständnis an einem Ort zementiert, an dem Kinder und Jugendliche gerade das Gegenteil lernen und sich frei entfalten sollten. Giffeys Äußerungen sind insofern ein Schlag ins Gesicht der europäischen Emanzipation. Es gab mal eine Zeit, da haben Frauen für den Bikini gekämpft: noch 1968 war es in Teilen Bayerns verboten, im Bikini zu baden. Insofern werden Frauenrechte ad absurdum geführt und die Gesellschaft gespalten: Einerseits wird Frühsexualisierung an den Schulen gefördert, andererseits für mittelalterliche Badebekleidung geworben. Das ist schizophren.

Giffeys Äußerungen sind weiter ein Indiz von Feigheit, sich der Islamisierung entgegen zu stellen: wer nicht im Burkini schwimmt, gilt als verfügbares Luder. Denn damit würde den Mädchen, kritisierte die Vorsitzende des Zentralrats der Ex-Muslime, Mina Ahadi, in der Neue Rhein/Neue Ruhr Zeitung NRZ, nicht nur durch den Druck von Eltern, sondern auch das Verhalten der Schule bedeutet: „Wenn ich nicht den Burkini nehme, bin ich eine schlechte Muslimin und ein schlechter Mensch.“ Stattdessen hätte die Schule den betroffenen Schülerinnen und deren Eltern sagen müssen: „Dies hier ist Deutschland, hier sind Männer und Frauen gleichberechtigt.“

Giffeys Äußerungen sind auch ein Schlag ins Gesicht aller Unabhängigkeitsbestrebungen von Musli-ma. In Saudi-Arabien dürfen Frauen jetzt Auto fahren. Im Iran durften Frauen gemeinsam mit Män-nern Stadien zum Public Viewing der WM betreten, in Russland gar Iranerinnen ohne Kopftuch in den Stadien mitjubeln – und in Deutschlands Schulen wird ein Burkini gut geheißen. Das betont in der NRZ auch die zuständige Düsseldorfer Integrations-Staatssekretärin Serap Güler (CDU): „Ich halte dies für das absolut falsche Signal und für völlig falsch verstandene Toleranz. Es ist fatal vor allem aus emanzipatorischer Sicht. Während in Saudi-Arabien Frauen für ein bisschen Freiheit ihr Leben riskieren, sollten wir nicht in Deutschland auf Burkinis für Mädchen setzen“.

Klöckner sieht das in der WAZ ähnlich: „Das ist vorauseilender Gehorsam und ein Einknicken vor fundamentalistischen Elternhäusern – ein Einknicken auf dem Rücken der Mädchen. Gerade in Schulen müssen Mädchen und Jungen in einem gesunden Geschlechterbild und dem Gefühl der Gleichwertigkeit bestärkt werden“. Für den palästinensischen Publizisten Ahmad Mansour gibt Deutschland damit patriarchalischen Familienstrukturen und konservativen religiösen und Sexual-Vorstellungen nach. Kinder sollen am Schwimmunterricht teilnehmen, aber nach den Regeln der Schule, nicht nach den Regeln einer Religion.

Sogar der Zentralrat der Muslime gab sich skeptisch: „Solche Burkini-Pseudodebatten, die nebenbei die Rechten weiter stärken, lenken wieder von den eigentlichen Problemen ab“, sagte der Zentralratsvorsitzende Aiman Mazyek der NOZ. Selbst Giffeys Berliner Parteikollegin, Bildungssenatorin Sandra Scheeres (SPD), schließt zwar den Burkini im Schwimmunterricht nicht aus. Aber für die Anschaffung der Badebekleidung seien die Eltern selbst zuständig, sagte Scheeres dem Tagesspiegel. Außerdem spiele in Berlin, wo Schwimmunterricht in Grundschulen bis zur dritten Klassenstufe stattfindet, der Burkini keine große Rolle: Vor der Geschlechtsreife erlaubt es Musliminnen ihre Religion meist noch am gemeinsamen Schwimmen teilzunehmen.

Die Lehrergewerkschaft GEW sah hingegen in den Leih-Burkinis eine pragmatische Lösung: „Damit werden Brücken zu den Elternhäusern gebaut“, so Düsseldorfs GEW-Landesvize Maike Finnern. Der Vorsitzenden des Herner Integrationsrats, Muzaffer Oruc, hält die Anschaffung der Burkinis sogar für sinnvoll, denn: „Wenn junge Frauen aus Glaubensgründen nicht mit Männern schwimmen wollen, muss man das akzeptieren.“ Schulen sollten „kultursensibel“ handeln: „Wenn die Schüler fern bleiben, ist das auch keine Integration.“

2017 waren übrigens von 404 Ertrunkenen bundesweit 23 Asylbewerber, die meist nicht schwimmen gelernt hatten, darunter ein siebenjähriges Mädchen. Um sie über die Gefahren aufzuklären, hat die Deutsche Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG) ihre Baderegeln in mehr als 25 Sprachen übersetzt und bietet Schwimmkurse gezielt für Migranten an. Erkenntnisse zur Resonanz dieser Kurse liegen noch nicht vor.

„Wir müssen aber sehr konsequent darin sein“

NRW-Schulministerin Yvonne Gebauer (FDP) dagegen betonte, dass sich die Schulpflicht ohne Aus-nahmen für muslimische Mädchen auch auf den Schwimmunterricht erstrecke: „Es ist juristisch eindeutig geklärt, dass auch muslimische Schülerinnen dieser Verpflichtung zum Schwimmunterricht nachkommen müssen. Einen Anspruch auf geschlechtergetrennten Schwimmunterricht gibt es nicht“, erklärte die Ministerin in der NRZ. Auch gehöre die Beschaffung von Burkinis nicht zu den steuerfinanzierten Grundaufgaben einer Schule, selbst wenn sie „vor Ort auf verschiedene Herausforderungen lebenspraktisch“ reagieren müssten. Generell verfolge die Landesregierung das Ziel, dass alle Schüler am Schwimmunterricht teilnehmen und sicher schwimmen lernen.

Noch Wochen später fiel ihr sogar die neue Bildungsministerin Anja Karliczek (CDU!) in den Stuttgarter Nachrichten in den Rücken. Jedes Kind müsse Schwimmen lernen: Was das Kind dabei anziehe, sei zwar nicht egal, aber „da ist Flexibilität gefragt“. Es sei Aufgabe der Schulen, das harmonisch zu klären. „Natürlich muss man auf unsere Standards hinweisen“, fügte die Ministerin hinzu. „Aber es hat keinen Sinn, einem Mädchen unsere Kleidervorschriften aufzuzwingen, wenn es zu Hause in einer ganz anderen Welt lebt.“ Ihr Parteifreund Ismail Tipi (MdL) erklärte dagegen auf Tichys Einblick, dass Burkini und Vollverschleierung in unserer westlichen Welt an keinen Strand, in kein Schwimmbad und in keine Einkaufsstraße gehörten – sie sind schlichtweg kein Teil unserer Gesellschaft, unserer Kultur und unserer Werte.

Die juristische Klärung war übrigens sogar doppelt herbeigeführt worden. Zum einen Ende 2013 durch das Bundesverwaltungsgericht, das in einem Urteil den staatlichen Bildungs- und Erziehungs-auftrag über die Glaubensfreiheit gestellt – und auf den Burkini als akzeptablen Kompromiss verwiesen hatte. Damit scheiterte die Klage einer muslimischen Schülerin aus Hessen, die in der Schule die Note Sechs kassiert hatte, weil sie sich dem Schwimmunterricht verweigerte. Das Mädchen marokkanischer Abstammung hatte es auch abgelehnt, einen Burkini zu tragen – dieser lasse nass trotzdem die Körperkonturen erkennen, erklärte sie.

Und zum anderen durch den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR), der im Januar 2017 befand, Schulen dürften muslimische Mädchen zum gemeinsamen Schwimmunterricht ver-pflichten. Die Richter argumentierten, die Schule spiele bei der sozialen Integration eine besondere Rolle, vor allem für Kinder ausländischer Eltern. Geklagt hatte ein türkischstämmiges Ehepaar aus Basel in der Schweiz. Daneben ist zu bedenken, dass in Belgien, diversen katalanischen Städten, Frankreich, den Niederlanden, Bulgarien, Lettland, Österreich und seit diesem Jahr Dänemark ein Anti-Gesichtsverhüllungsgesetz in Kraft ist. Selbst im islamischen Tunesien ist das Tragen von Schleiern in Schulen verboten.

Ob so viel Gegenwind musste Giffey wenige Tage danach auf Facebook klarstellen, dass sie keines-wegs das Tragen von Burkinis im Schwimmunterricht befürworte. „Wir müssen aber sehr konse-quent darin sein, dafür zu sorgen, dass alle Kinder schwimmen lernen, egal welcher Herkunft sie sind und welche Religion sie haben. Schwimmen ist Teil des Sportunterrichts und damit Teil der Schulpflicht. Diese ist durchzusetzen.“ Das mag zwar stimmen. Aber sich zum Schwimmen so weit wie möglich zu entkleiden hat nicht zuletzt etwas mit Leichtigkeit und Sicherheit zu tun (nur Rettungsschwimmer müssen das können und üben) sowie mit einem gesunden Verhältnis zum Körper. Gunnar Schupelius würdigte ebendiese Leichtigkeit in der BZ:

„Das Schöne am Baden ist doch, das Wasser auf der Haut zu spüren, dieses unnachahmliche Gefühl der Frische zu erleben, sich frei zu bewegen. Und ein Kind? Das sollte im Wasser doch spielen, tauchen und springen können, ohne dass ihm ein nasses Tuch um den Körper schlägt.“

Genau dieses Körperverhältnis stellte mit Judith Luig in der Zeit inzwischen die erste Journalistin in Frage. Der Burkini sei nur die chlorwassergetränkte Variante des Kopftuchs und könne nicht zum reinen Ausdruck von Unterdrückung und sexistischer Strukturen erklärt werden: „Freiheit wird nicht erlernt, indem man Unfreiheit verbietet.“ Ihr erwartbarer Schluss: „Burkinis für alle. Dann werden weder religiöse noch exhibitionistische Gefühle zu sehr gekränkt. Das würde auch anderen Menschen zugutekommen, die ihren Körper nicht gerne präsentieren.“ Je länger man über solche surrealen Sätze nachdenkt, desto mehr muss man um den Zustand nicht nur der Publizistik, sondern dieses Landes fürchten.

Sie tragen teilweise profane Namen wie „Deutscher Schulpreis“, aber auch klangvolle wie „Morgengrün – Der Umweltschreibwettbewerb“:  Schul- oder Schüler-Wettbewerbe in Berlin. Fast zwei Dutzend sind 2018 ausgeschrieben und harren auf Bewerbungen: von Grundschule bis Gymnasium, auf Landes- bis Europaebene, in Sparten von Sprache bis Sport. Für die alle fünf Jahre veranstalteten Schulinspektionen dagegen kann sich keine Schule bewerben – die sucht die Senatsverwaltung aus. Das Ergebnis der zweiten Inspektionsrunde: knapp 50 Schulen wird „erheblicher Entwicklungsbedarf“ bescheinigt. Das sind rund 60 Prozent mehr als nach der ersten Runde zwischen 2005 und 2011.

Dabei durchleuchtet ein Team von Schulinspektoren Abläufe, Lernerfolge, Unterrichtsstunden und die Führungsqualitäten der Schulleiter. Wenn eine Schule „durchgefallen“ ist, bekommt sie eine zweijährige Hilfestellung in Gestalt eines Team von „Pro Schule“: meist erfahrene Pädagogen, die imstande sein sollen, die Schulleiter zu coachen. Wenn es eher im fachlichen Bereich im Argen liegt, kann man auch spezielle fachliche Hilfe bekommen.

Von sechs Verliererschulen, die mindestens zweimal vor den Augen der Prüfer nicht bestehen konnten, hat es inzwischen nur eine geschafft, sich aus dieser untersten Liga hochzuarbeiten. Nach Informationen des Tagesspiegel wurde die Leitung des Pro-Schul-Teams 2017 ausgewechselt. Ob dieser personelle Wechsel damit zu tun hat, dass die Beratung in einigen Fällen erfolglos war, ist unklar.

Das wenig schmeichelhafte Ergebnis wurde nun am Schuljahresende ins Absurde gekippt. Ein dreiköpfiges Inspektionsteam erklärte die Friedrich-Bergius-Schule in Tempelhof-Schöneberg nun auch zur Problemschule. Das Lehrerkollegium der Integrierten Sekundarschule ist perplex, Schüler und Eltern sind es nicht minder. Die Erklärung: hier treffen zwei Auffassungen von Schule aufeinander – eine pädagogische und eine ideologische. Die ideologische hat die Machtfrage entschieden. Leider.

„Nicht jedes A führt zu einer Bewertung als Stärke“

Das Team um Schulleiter Michael Rudolph, der jeden Morgen seine Schüler persönlich beim Hereinkommen um 7.30 Uhr begrüßt, darf sich zwar anrechnen, dass hier überdurchschnittlich viele Schüler einen Abschluss, fast die Hälfte sogar einen MSA mit Gymnasialempfehlung schaffen. Erster Vorwurf der Senatsschulverwaltung: die Abbrecherquote läge aber mit sechs Prozent über dem Bezirksdurchschnitt, der rund fünf Prozent beträgt. Dass die Quote an anderen Schulen über 20 Prozent liegt, ist lässlich.

Dabei sind die Voraussetzungen alles andere als gut. Der traditionsreiche Bau am Perelsplatz stand vor einigen Jahren wegen zu viel Gewalt kurz vor der Schließung. Zwei Drittel der Schüler haben Migrationshintergrund, über die Hälfte kommt aus Familien, die von staatlichen Sozialtransfers leben. Daneben bekommt die Schule vom Schulamt jährlich 16 Schüler mit Förderbedarf: Autisten, Kinder mit psychischen Problemen oder mit körperlicher Behinderung wie Gehörlose. Es gibt auch eine Willkommensklasse mit Flüchtlingskindern. All das schaffen die Lehrer, ohne jemals dafür ausgebildet worden zu sein, sogar ohne jede Unterstützung von Sonderschulpädagogen.

Der negative Befund wurde von den Inspektoren erteilt, obwohl laut Bericht das Klima im Unterricht zu annähernd 100 Prozent als „freundlich und zugewandt“ dargestellt und die „konzentrierte und störungsfreie Arbeitsatmosphäre“ im Unterricht gelobt wird, niemand ausgegrenzt werde, man morgens pünktlich beginne, die Lernatmosphäre „angstfrei“ und der Unterricht für die Schüler nachvollziehbar sei und Wissen gut vermittelt werde. Es gibt keine Meldungen von Gewalt oder von Mobbing, und da Schulschwänzen sofort geahndet wird, tritt das kaum auf. Die Prüfer müssen zugeben, im Inspektionsbericht die Schulleistung mit „A“ bewertet zu haben.

Aber: „Nicht jedes A führt zu einer Bewertung als Stärke“, zitiert die Morgenpost aus dem Prüfbericht. Denn jetzt kommt die Pädagogik ins Spiel. So werden vorwurfsvoll 84 Prozent Frontalunterricht vermerkt. Gruppenarbeit finde nur in homöopathischen Dosen statt. Meist beginne der Unterricht, der zu „lehrerzentriert“ sei, mit Wiederholungen des Stoffes vom letzten Mal. Statt „individuell zu fördern“, teile man die Klasse auf, verkleinere sie so und dann gäbe dann allen mehr oder weniger dieselbe Aufgabe: „Dies trägt weder zu einer individuellen Förderung der Jugendlichen bei noch zur Umsetzung des Inklusionsgedankens“, so der Bericht.

Das ist kein Witz, sondern Ausdruck der Vorstellung von Schule als Ort, an dem Schüler zu besseren Menschen erzogen werden sollen. „Das Schulgesetz sieht Demokratieerziehung, Partizipation und andere Werte vor“, argumentiert die Schulverwaltung. Da passiere zu wenig an der Schule. Auch deshalb sei sie nun bei der Schulinspektion durchgefallen. „Ein bisschen fühlt man sich an sozialistische Planwirtschaft erinnert, wenn beanstandet wird, dass ein ‚Zeit-Maßnahme-Plan‘ fehle“, erbost sich Susanne Leinemann in der Morgenpost.

Was also können wir aus den Schulinspektionsberichten für andere Teile des Lebens lernen? Es kommt überwiegend auf die richtigen Prozesse, deren Steuerung und schriftliche Dokumentation an. Das Ergebnis ist zweitrangig. Wartet man wieder einmal auf eine Bahn,weil sie zu spät kommt oder ausfällt, dann darf der ÖPNV natürlich nicht negativ bewertet werden, denn die Prozesssteuerung ist gut, da Fahrpläne auf einander abgestimmt sind und schriftlich vorliegen…

Zwar urteilt Christian Zander von der CDU-Fraktion Tempelhof-Schöneberg in der Berliner Woche: „Das ist doch verkehrte Welt.“ Die Bewertung der Schulinspektion sei ein Armutszeugnis für die Berliner Schulpolitik und ein klares Zeichen für eine verfehlte Schwerpunktsetzung in der Bildungspolitik. In seltener Eintracht mit der CDU kommentiert im selben Blatt die schulpolitische Sprecherin der Grünen, Martina Zander-Rate:

„Wenn eine Schule unter schwierigsten Bedingungen überdurchschnittliche Lernerfolge erzielt, hat sie es verdient, von der Schulverwaltung zum Weitermachen ermutigt zu werden und braucht keine Nackenschläge durch ungerechtfertigte Negativ-Bewertungen.“

Dass Frontalunterricht, Lehrerzentriertheit oder stundeneröffnende Stoffwiederholungen methodisch herabgewürdigt werden, hätte eigentlich zu einem Aufschrei in der pädagogischen Fachwelt führen müssen. Schon dass der ausblieb, ist bezeichnend.

Grenzen setzen als Rechtsverstoß

Denn ob das, was die Schulinspektion als Qualität definiert – Individualisierung im Unterricht, Gruppenarbeit, Stationsarbeit, Kompetenzstufen – zu einer messbaren Verbesserung der Schulsituation in der Stadt führt, ist nichts als eine unbewiesene Behauptung. Die Schule dagegen versteht sich selbst als Kernort von Bildung, die tut, was eine gute Schule tun soll: Schülern in Eigenverantwortung innerhalb eines akzeptierten, seit Jahrzehnten bewährten Rahmens etwas beibringen. Zur Diskreditierung dieses Rahmens findet sich im Inspektionsbericht prompt noch ein schwerwiegender Vorwurf: Die Bergius-Schule verstoße gegen das Recht.

Das zielt primär auf den Schulalltag mit klaren Regeln. So wird jedes Zuspätkommen geahndet: säumige Schüler müssen zum Hausmeister und, mit Müllzange bewaffnet, auf dem Perelsplatz Abfall einsammeln, bevor sie zur zweiten Stunde in den Unterricht dürfen. Die Idee: Früh kleine Grenzen setzen, an denen sich die Schüler abarbeiten können, damit es nicht zu den ganz großen Eskalationen kommt, die man von anderen Schulen kennt. Sekundär geht es um kleine Eigenmächtigkeiten, um Unterrichtsausfall zu minimieren und mehr Mathe- und Deutschunterricht zu ermöglichen, da dort die Defizite vieler Kinder am größten sind. Der Trick: Lehrer unterrichten regulär weniger Stunden als vorgeschrieben, um als feste Vertretungskräfte zur Verfügung zu stehen. Was für ein Fauxpas!

Die Senatsschulverwaltung, zitiert die Morgenpost, erwartet von Schulen, dass sie Kindern das Rüstzeug an die Hand gibt, „eine bessere Gesellschaft aufzubauen“. Soziales Handeln sei entscheidend. „Die Schule soll Kenntnisse, Fähigkeiten, Fertigkeiten und Wertehaltungen vermitteln“, damit die Schüler selbstständig denken lernen. Es geht weniger um Wissen als um übergreifende Themen, die sich durch alle Schulfächer ziehen sollen. „Kompetenzen“ lautet das Schlüsselwort: Sprachkompetenz, Medienkompetenz, Fächerkompetenz.

Wie das Arbeitgeber finden, scheint der Senatsschulverwaltung egal zu sein. Die Berliner Polizei bspw. hätte es gewiss lieber gesehen, dass von ihren Azubis, wie im Juni geschehen, weniger als zwei Drittel beim Übungsdiktat auf der Polizeiakademie eine glatte Sechs schrieben. Denn das hat nichts mit „Schreib-“ oder „Sprachkompetenz“ zu tun, sondern ganz einfach etwas mit Deutschkenntnissen.  Davon führt dieser „Berliner Weg“ allerdings ganz weit weg – in eine bildungslose soziale Sackgasse.

Der Untergang der westlichen Gesellschaft ist sicher, sich diesem Untergang entgegenzustellen zwecklos, und wer an eine dauerhafte Zukunft des Okzidents glaubt, ist für die Wahrheit zu ängstlich. „Nur Träumer glauben an Auswege. Optimismus ist Feigheit“, hat Oswald Spengler sein Opus Magnum „Der Untergang des Abendlandes. Umrisse einer Morphologie der Weltgeschichte“ selbst  zusammengefasst. Die 1. Auflage des 1. Bands „Gestalt und Wirklichkeit“ erschien im Juli 1918 im Braumüller-Verlag Wien. Rund 200 000 Mal verkauft, wurde es das meistgelesene Sachbuch der Weimarer Republik.

Schon der Titel entblößt ein Reizwort. Die Romantiker um Novalis stellten sich unter „Abendland“ alle Länder vor, die als Wertegemeinschaft durch ihr romanisches, germanisches und christliches Erbe seit Karl dem Großen zu einem einzigen europäischen Kulturraum vereint waren. Trotz dieser Tradition wurde Spengler als Nazi-Vordenker gegeißelt: In der Schlacht von Stalingrad 1943 verbot Hitler die Kapitulation der 6. Armee, weil sie „durch ihr heldenhaftes Ausharren einen unvergesslichen Beitrag zum Aufbau der Abwehrfront und zur Rettung des Abendlandes“ leisten sollte.

In „guter Tradition“ dagegen bemächtigten sich danach erneut Konservative des Begriffs: „Rettet die abendländische Kultur. Wählt CDU“, hieß es 1949 auf einem Wahlplakat der Adenauer-Partei. Danach wurde es still um das Reizwort – bis im Spätherbst 2014 in Dresden, selbstredend wieder in „schlechter“ Tradition als Trotz- und Abwehrwort, Bürger gegen den unkontrollierten Zustrom islamischer Flüchtlinge unter dem Label „Patriotische Europäer gegen die Islamisierung des Abendlandes“ – als Akronym „Pegida“ – protestierten. Mit dem Aufschwung „rechter“ Parteien sowie Denkverwandter wie Sieferle und Houellebecq ging auch ein Aufschwung der „Abendland“-Rezeption einher: „Der vergessene Spengler rächt sich, indem er droht, recht zu behalten“, orakelte Adorno schon 1950.

Spengler wurde mit seinem Buch nicht nur berühmt, sondern zum „Meisterdenker der Konservativen Revolution“, so Thomas Assheuer in der „Zeit“. Es verlangt neben mehrmaligem Lesen Zeit, Geduld, geistige Anstrengung und Vorwissen bis hin zu „Verschwörungstheorien“. Seine perspektivreichen Behauptungen, Analogien, Assoziationen und effektvollen Zuspitzungen lesen sich teilweise frappierend. Mit seiner heroischen Pose kündet der Text zugleich von tiefem Misstrauen dem Menschen gegenüber, vor allem der „Masse“, einer skeptisch-verächtlichen Haltung gegenüber der Demokratie und einer starken Vorliebe für autoritäre Gesellschaftsordnungen: „Munition“ für Dietmar Gottfried in „Telepolis“, „die Demokratie von Weimar für den Nationalsozialismus geistig reifzuschießen“,

„…ich müsste eine Art Messias werden“

Der apodiktische Herrenton ist kein Zufall bei einem, der seine intellektuelle Entwicklung gegen den bücherfeindlichen und geistfernen Vater, einen Postangestellten, erkämpfen musste und schon früh zwischen Minderwertigkeitsgefühlen und Selbstüberhöhung schwankte. 1880 als zweites von fünf Kindern in Blankenburg/Harz geboren, empfand Spengler die Atmosphäre im Elternhaus als bedrückend und ersann Traumreiche wie „Afrikasien“:

„Ich habe schon als Kind immer die Idee in mir getragen, ich müsste eine Art Messias werden. Eine neue Sonnenreligion stiften, ein neues Weltreich, ein Zauberland, ein neues Deutschland, eine neue Weltanschauung…“

Nach Staatsexamen und Promotion in Halle sowie einigen Referendariatsstationen wird er Studienrat an einem Gymnasium in Hamburg, bis eine Erbschaft 1910 dafür sorgt, dass er den Lehrerberuf aufgeben und sich in Schwabing als einsamer Einzelgänger ganz seinen publizistischen Projekten widmen kann: „Ich sehe schärfer als andere, weil ich unabhängig denke, von Parteien, Richtungen und Interessen frei.“

Wegen Untauglichkeit nicht zum Krieg eingezogen, hat er Zeit, sein Buch zu beenden. Es schlägt ein wie eine Bombe und trifft „die blankliegenden Nerven einer deutschen Intelligenz, die nach der Niederlage des Kaiserreiches im Weltkrieg für Untergangsszenarien sehr offen“ war, meint Gottfried. 1922 folgt der zweite Band und etabliert seinen Ruf als Intellektueller, der später als „Philosoph der Schwerindustrie“ bezeichnet wurde und sich selbst in der Rolle eines Wissenschafts- oder Kulturministers in einem „Nationalen Direktorium“ sah, das Deutschland statt Kanzler Stresemann führen sollte. Nach dem Scheitern des Hitlerputsches 1923 besann er sich wieder auf die Wissenschaft.

Das Verhältnis Spenglers zum aufkommenden Nationalsozialismus ist distanziert. Für ihn muss die Arbeiterschaft integriert werden, notfalls mit Gewalt: „Der deutsche, genauer: preußische Instinkt war: die Macht gehört dem Ganzen. Der einzelne dient ihm. Jeder erhält seinen Platz.“ Führung und Gefolgschaft bleiben lebenslang Spenglers militärisch orientiertes Sozialmodell. Hitler dagegen sah er als „Prolet-Arier“, trifft ihn im Juli 1933 aber trotzdem. „Wir wollten alle Parteien loswerden. Die schlimmste ist geblieben“, pointierte er dann Hoffnung, Ernüchterung und Enttäuschung der Konservativen ob der NSDAP, in der er die „Organisation der Arbeitslosen durch die Arbeitsscheuen“ sah.

Im selben Jahr weist er den Rassismus und Antisemitismus der Nazis zurück: „…Rasse, die man hat, nicht eine Rasse, zu der man gehört. Das eine ist Ethos, das andere – Zoologie.“ Er wirft ihnen Effekthascherei, Angeberei, eine fatale Augenblicksfixierung und mangelnden Realitätssinn vor, der über das Ziel der „nationalen Erneuerung“ hinausschieße: „Richtige Gedanken werden von Fanatikern bis zur Selbstaufhebung übersteigert. Was als Anfang Großes versprach, endet in Tragödie oder Komödie.“ Solche Sätze lassen das Verhältnis des Regimes zu ihm ebenso erkalten wie umgekehrt der Mord am „linken“ NS-Politiker Gregor Strasser – für ihn der fähigste Führer der Rechten – während des Röhm-Putschs 1934. Kein Wunder, ist Sozialismus für Spengler doch eine ethische Haltung, kein materialistisches Wirtschaftsprinzip. Zwei Jahre später stirbt er an Herzversagen.

Zurück zum zyklischen Geschichtsverständnis

Eher ein poetisches denn wissenschaftliches Buch, verlässt Spengler im „Untergang“ das hegemoniale lineare Geschichtsverständnis von Christentum und Aufklärung, wonach sich der Mensch nach dem Fall aus einem paradiesischen Urzustand durch die Zeit auf ein Reich Gottes zubewege: Was mit einer apokalyptischen Krise für die Gläubigen beginnt, endet, wie auch im Marxismus, mit einem Happy End. Spengler kehrt vielmehr zurück zum zyklischen Geschichtsverständnis der Hindus oder antiken Stoiker und arbeitet auch Nietzsches These von der ewigen Wiederkunft des Gleichen ein.

Danach seien Kulturen Organismen mit einem sie belebenden metaphysischen Prinzip, unterlägen den Gesetzen von Werden, Wandel und Verfall und durchliefen Entwicklungsstufen analog der menschlichen zwischen Kindheit und Greisentum. Nach ca. 1000 Jahren sei ihnen der Tod wie allen Lebewesen gewiss. Jede Kultur entstünde urplötzlich und tauche nicht erklärbar und zufällig auf.

Dabei entfalte sie sich nach der Zeit des Erwachens und langsamen Aufstiegs, entwickle eine eigene Religion, eigene Künste und Wissenschaften und begänne schließlich nach dem Höhepunkt ihrer Gestaltungskraft zu altern, würde künstlich und schwächer – trotz retardierender erneuter Blüten. Dabei fasziniert Spengler das Moment der nicht kausalen, aber formalen, funktionalen Gleichzeitigkeit: So sei Konfuzius der Immanuel Kant Chinas oder Napoleon der Alexander der Große Europas.

Am Ende erstarre die Kultur, nähme ihre endgültige, versteinerte, monadische Gestalt an, die sie aus eigener Kraft nicht mehr verändern könne, und vollzöge den Wiedereintritt in eine geschichtslose Zeit. Es kehre das zoologische Auf und Ab des primitiven Zeitalters zurück, und sei es auch in noch so durchgeistigte religiöse, philosophische oder politische Formen gehüllt: ein Sich-gehen-lassen ohne höhere Ansprüche, ein Abgleiten in die „Wonnen der Gewöhnlichkeit“, in Vermassung, Geldanbetung, Entwurzelung, ja dem nur interessegeleiteten Vernunftgebrauch. Heute könnte man hinzufügen: in das schale Glück des unendlichen Konsumentendaseins.

Ein zentraler Punkt in Spenglers Terminologie ist die Unterscheidung zwischen Kultur und Zivilisation. Der Begriff Kultur bezeichne nur jene Phasen des Erwachsens, Aufsteigens bis hin zur Blütezeit als Hochkultur. Sobald die ihren Zenit überschritten habe, werde sie zur Zivilisation. Dieses Stadium sei durch generelle Dekadenzerscheinungen gekennzeichnet, die Künstlichkeit von Architektur und Kunst, auch das Anwachsen der großen Weltstädte, in deren Steinmassen die „uralten Wurzeln des Daseins verdorrt“ seien. Spengler schreibt somit der Kulturphase alles Positive innerhalb der Entwicklung zu, während die Zivilisationsphase mit allen negativen Verfallserscheinungen verknüpft ist.

Die großen Themen jeder beginnenden Zivilisation seien Wissenschaft, Atheismus und Rationalismus, der Verstand, der alles überprüfen und nichts mehr glauben will. Die alten Formen der Blütezeit würden als Zwang empfunden, die man durchbrechen müsse – „dekonstruieren“ würde man heute sagen. Es fänden nur mehr Moden statt, pure Abwechslung, die für Entwicklung gehalten wird. Alte Stile würden wiederbelebt und verschmolzen, aber es entstünde nichts großes Neues. Das letzte Ergebnis sei ein feststehender, unermüdlich kopierter Formenschatz. Kennzeichnend dafür sei auch die Erscheinung einer „zweiten Religiosität“ in Form von Sekten und esoterischen Manifestationen.

Spengler weissagte auch, dass Wissenschaft und Technik nur solange aufrecht erhalten, weiterentwickelt und von Nutzen sein würden, solange es Menschen gibt, die ihre Funktionsweise verstehen. Nimmt deren Zahl allmählich ab – wie es die von ihm prophezeite Kinderlosigkeit zwangsläufig mit sich bringen wird, weil „die bis zum äußersten gesteigerte Intelligenz keine Gründe für ihr Vorhandensein mehr findet“ – so wird auch die von ihnen aufrechterhaltene Technik bald verschwunden sein. Welcher Ägypter versteht heute eigentlich noch eine Pyramide zu bauen? Belustigend modern lesen sich die Gegensätze zwischen dem „Bauernweib“ und seiner Mutterschaft und dem „Ibsenweib“, das statt Kinder seelische Konflikte habe und die Ehe als „kunstgewerbliche Aufgabe“ ansähe.

„Alles Faustische will Alleinherrschaft“

Spengler entdeckt in der Weltgeschichte acht große Kulturen mit der abendländischen als letzte; für ihn die „westlich-faustische“, die dynamisch nach Grenzüberschreitung strebt – im Gegensatz etwa zur sinnlich-diesseitsbezogen und geschichtsvergessenen apollinisch-antiken. Jeder Kultur wohne ein „Wille zur Macht“ inne, der sie dazu antreibt, ihre Kernidee zu verwirklichen, wobei die der abendländischen Kultur der „unendliche Raum“ sei: „Alles Faustische will Alleinherrschaft.“

Prompt sei der Kampf identisch mit den Urtatsachen des Lebens, ja das Leben selbst. Die Verbindung von Sozialdarwinismus und Lebensphilosophie grundiere fast alle Schriften Spenglers, so Albrecht Betz im DLF. „Menschengeschichte ist Kriegsgeschichte“ lautet folgerichtig Spenglers prophetische Diagnose universaler Friedlosigkeit. „Der Krieg ist die Urpolitik alles Lebendigen“, schreibt er. „Das Leben ist hart, wenn es groß sein soll. Es lässt nur die Wahl zwischen Sieg und Niederlage, nicht zwischen Krieg und Frieden.“ Denn während der kultivierte Mensch seine Energie nach innen richte, in die Tiefe, ins Schöpferische, tue das der zivilisierte nach außen, ziele auf Machtentfaltung und Beherrschung. Der „Pressefeldzug“ entstünde übrigens „als die Fortsetzung – oder Vorbereitung – des Krieges mit anderen Mitteln“. Die Presse „verbreitet nicht, sondern sie erzeugt die freie Meinung“.

Da derzeit der „nationale Sinn“ schwände, werde in den Parlamenten geschwätzt, aber nicht mehr heroisch entschieden. „Apostel des Weltfriedens“ bestimmten den Zeitgeist und wollten „Tatsachen durch abstrakte Gerechtigkeit und Schicksal durch Vernunft ersetzen“. Entsprechend sieht er Kausalität skeptisch: „Kausalität ist das Verstandesmäßige, Gesetzhafte, Aussprechbare, das Merkmal unsres gesamten verstehenden Wachseins. Schicksal ist das Wort für eine nicht zu beschreibende innere Gewissheit.“ Er spricht von Urgewalt des Wollens und stählerner Energie praktischen Nachdenkens. Die negative deutsche Aktualisierung dieses Befunds löste erst im Mai politische Kontroversen aus.

So erklärte im „Tagesspiegel“ Ex-Verteidigungsminister Rupert Scholz (CDU): „Der deutsche Pazifismus wird im Ausland als Kneifen gesehen. Wir erklären ihn aus unserer Geschichte heraus. Aber andere Staaten verstehen das heute nicht mehr, für sie ist er verantwortungsscheu“. „Anstatt zu lernen, dass das Böse bekämpft werden muss, habt Ihr gelernt, dass kämpfen böse ist“, dekretiert der US-Journalist Dennis Prager. Geschichtspessimist Spengler trennt nicht zwischen Gut und Böse, sondern zwischen Gut und Schlecht; für ihn zählt allein: „Erfolg, das bedeutet den Triumph eines Daseinsstroms über die anderen“. Schlecht ist, was nicht zum Triumph führt.

Moralische Maßstäbe sind da eher hinderlich: „Jede moralische Handlung ist im tiefsten Grunde ein Stück Askese und Abtötung des Daseins.“ Kampf, Leben und Geschichte bilden eine positive, metaphysische Trias gegen die erstarrte westliche Ratio: „Wir glauben nicht mehr an die Macht der Vernunft über das Leben. Wir fühlen, dass das Leben die Vernunft beherrscht. Menschenkenntnis ist uns wichtiger als abstrakte und allgemeine Ideale … Herr der Tatsachen bleiben ist uns wichtiger als Sklave von Idealen werden.“ Für Kritiker drängt diese Ideologie zu Opfer, Gewalt und Krieg.

Heraufkunft formloser Gewalten

Parallel dazu verlagere sich die wahre Macht vom Vordergrund der Parteienherrschaft in den Hintergrund immer privaterer Kreise, die den parlamentarischen Parteienzirkus inszenierten, um hinter der Bühne ungestört ihre finanziellen Interessen zu verfolgen. Parteien lösten sich langsam und anfangs unbemerkt in persönliche Gefolgschaften auf, seien nur noch scheinbar Mittelpunkt entscheidender Aktionen, die nach unten die illusionäre Fassade einer Selbstbestimmung des Volkes aufrechterhielten, zürnt Spengler. Seine Parlamentarismus- und Demokratie-Antipathie erwächst dabei aus Kritik am plutokratischen Kapitalismus: Kultur bedeutet Geldbenutzung, bspw. zum Handeln, Zivilisation dagegen Geldanbetung. Er spricht gar vom „Verzweiflungskampf des technischen Denkens um seine Freiheit gegenüber dem Denken in Geld“ und würde heute Hedgefonds und Derivate meinen.

Das sei die Geburtsstunde des „Cäsarismus“, in der die Führerpersönlichkeit, der kalte Herrschaftstechniker die lebendige Tradition ersetze. Übrig bliebe eine geschichtslose Regierungsart als Heraufkunft formloser Gewalten, die gleichzeitig die Heraufkunft von Zufallsregimentern bedeute, deren Bedeutung und Erfolg davon abhängt, ob sich ein geeigneter Nachfolger findet. Bei Putin, Jinping, Erdoğan, Trump, selbst Macron fänden sich Elemente cäsarischen Herrschaftsstils, erkennt Dirk Kurbjuweit im „Spiegel“.

Als politisches Testament kann Spenglers Antwort kurz vor seinem Tod auf die Frage eines US-Maga-zins gelten, ob er den Weltfrieden für möglich halte: Sollten die weißen Völker des Krieges müde sein und aus dem Strom der Geschichte aussteigen, dann würde die Welt, „wie das römische Reich den Germanen zufiel“, das Opfer der „farbigen Völker“ werden. Was ahnte Spengler da voraus? Eine Nation müsse sich, auch auf Kosten anderer, ausdehnen, „denn man wächst oder stirbt ab“. In der Demokratie aber „stirbt man an etwas, nicht für etwas.“ Und was geschähe, spann Betz den Faden weiter, wenn sich die weiße Revolution von innen – der Klassen – mit der farbigen Revolution von außen – der Rassen – verbünde? Das konnte selbst der elitäre Untergangsprophet nicht voraussehen.

Der Einfluss des Buches und seines Autors sind gar nicht hoch genug zu schätzen. Thomas Mann hat in seinem Tagebuch eine „erschreckende Nähe“ konstatiert und in seinen beiden wichtigsten Romanen, dem „Zauberberg“ und „Doktor Faustus“, jeweils Spengler’sche Untergangsszenarien entworfen. Der letzte große Universalhistoriker Arnold Joseph Toynbee wäre ohne Spengler ebenso undenkbar wie der französische Vitalismus (Henri Bergson, Gilles Deleuze) oder die anthropologische und ethnologische Forschung (Claude Lévi-Strauss). Gottfried Benn galt als „Poet des Spenglerschen Lebensgefühls“, Samuel P. Huntington mit seinen Thesen vom „Kampf der Kulturen“ als metaphysischer Nachfolger, und Ex-US-Außenminister Henry Kissinger widmete Spengler in seiner voluminösen Abschlussarbeit ein eigenes Kapitel unter der Überschrift „Geschichte als Intuition“.

Der „Untergang des Abendlandes“ gemahnt beharrlich an die mephistophelische Weisheit, dass alles, was entsteht, wert ist, dass es untergeht. „Spengler schrieb so fiebernd und suggestiv, so süchtig nach Blut, Opfer und Untergang, als habe ihn das Unheil persönlich in die Welt geschickt“, fasst Assheuer seine Lektüre zusammen. Das ist eine Perspektive. Man könne zwar über Spenglers biologischen Geschichtsbegriff streiten, nicht jedoch über seinen glänzenden Stil, markierte Jorge Luis Borges bereits im Todesjahr des Autors die andere. Für den ästhetischen Sinn, für Sprach- und Stilgefühl ist das Buch ein Fest, schrieb Andreas Kilb schon 1993 in der „Zeit“. Und Feste soll man feiern, wie sie fallen. Das 100. Erscheinungsjubiläum des Buches, das Deutschland wie wenige andere veränderte, wäre ein Anlass.

Lang lebe welches Deutschland – das „Heilige“ oder das „Geheime“? Die Debatte um die letzten Worte Stauffenbergs, bevor er in der Nacht des 20. Juli 1944 nach seinem Attentatsversuch auf Hitler standrechtlich erschossen wurde, blieb auch durch Tom Cruise‘ Film „Operation Walküre“ (2008) ungeklärt. Im amerikanischen Original vernehmen die Kinogänger den Ruf: „Long live secret Germany!“, in der deutschen Synchronfassung wird „secret“ dagegen als „heilig“ übersetzt – wie üblich.

Bei dem Streit geht es um die Frage, ob Stauffenberg selbst kurz vor seinem Tod nochmals explizit auf seine Prägung durch Stefan George hinweisen wollte – ist „Geheimes Deutschland“ doch ein Gedicht von George, an dessen Sarg der junge Graf Claus mit Bruder Berthold Totenwache hielt. „Das Kapitel deutscher Geistesgeschichte, das ‚George – Hitler – Stauffenberg‘ heißt, wartet noch darauf, geschrieben zu werden“, notierte Sebastian Haffner 1978 in seinen „Anmerkungen zu Hitler“. Da es bis heute ungeschrieben ist, bietet Georges 150. Geburtstag am 12. Juli Anlass zu einer Spurensuche.

„Des sehers wort ist wenigen gemeinsam“

Geboren als Sohn eines Gastwirts und Weinhändlers in Büdesheim (heute Bingen), galt George schon als Kind für reserviert, eigenbrötlerisch und dünkelhaft. Er war zwar kein besonders guter Schüler, aber sehr sprachbegabt, lernte selbstständig bis zu 10 Sprachen, darunter Hebräisch, Griechisch und Norwegisch, und entwickelte eigene Geheimsprachen, von denen eine bis heute nicht entschlüsselt ist. Außerdem ging er oft ins Theater und schrieb erste Gedichte, in denen sein Sendungsbewusstsein und seine eigenwillige Schreibung bereits anklangen: „Des sehers wort ist wenigen gemeinsam…“

Georges erster Gedichtband „Hymnen“, von dem er 1890 im Selbstverlag 100 Exemplare drucken ließ, ging nur ein einziges Mal über den Ladentisch. Mit den folgenden Bänden lief es kaum besser. Nach dem Abitur bereiste er die europäischen Metropolen London, Wien und Paris, wo er auf den Symbolisten Stéphane Mallarmé und dessen Dichterkreis traf, der ihn nachhaltig beeinflusste, seine elitäre Kunstauffassung des l’art pour l’art entwickeln und seine Abneigung gegen den Realismus wachsen ließ. Begeistert kehrte er nach Deutschland zurück und begann weitere moderne Franzosen wie Baudelaire, Verlaine oder Rimbaud zu übersetzen. Sein Studium in Berlin brach er ab.

Rasch gewann er Gleichgesinnte und bildete einen ersten Freundeskreis mit Künstlern, Bohémiens und Schöngeistern, die in einer Art „aristokratischer Opposition“ gegen Materialismus, Konsumideologie und saturiertes Bürgertum protestierten und durch die konspirative Idee verbunden waren, eine neue Kunst zu schaffen. Die fand Ausdruck in der von George 1892 gegründeten Zeitschrift „Blätter für die Kunst“, die bis 1919 erschien und zum publizistischen Kern des Kreises wurde. Über 500 lag die Auflage zwar selten, beeinflusste die akademische, zumal germanistische Elite aber sehr.

Blätter für die Kunst 1899. Quelle: https://www.zvab.com/servlet/BookDetailsPL?bi=22706977413&searchurl=hl%3Don%26sortby%3D7%26an%3DStefan%2BGeorge

Mit einem ausreichenden Erbe versehen, blieb der Dichter sein Leben lang ohne festen Wohnsitz, reiste wie ein staufischer Kaiser zwischen den Städten hin und her, in denen seine Anhänger, Freunde oder Verleger wohnten, und hielt dort Audienz. Meist zog er sich in ein Zimmer zurück, um dort mit auserwählten Gästen einzeln zu sprechen. Jünger traten dem Kreis nun nicht mehr einfach bei, sondern wurden nach Prüfung ihrer Würdigkeit berufen. Zu Stauffenbergs Initiation ist nichts bekannt.

Zugleich aber habe er unter dem Zwang von Inszenierung zeitlebens Wände um sich aufgerichtet, durch die hindurch nicht leicht war, die „Person zu erkennen mit all ihren Schwächen, mit ihren Ängsten, mit ihren Sensibilitäten, […] weil diese Inszenierung in einem Pathos stattgefunden hat, das zum Teil bis heute anhält“, so im DLF Georges Biograph Thomas Karlauf, der 2019 auch eine Stauffenberg-Biographie vorlegen will. Hinzu traten homosexuelle Züge in den Beziehungen innerhalb des Kreises.

„Zu jubeln ziemt nicht: kein triumf wird sein“

1904 – 1906 verwandelte eine Krise den Dichter in einen Mann zwischen Narziss und Tyrann: zum einen durch den Bruch mit dem parareligiös-esoterischen Kreis der Kosmiker, denen er viele mythische Anregungen verdankte, zum zweiten durch den Bruch mit Hugo von Hofmannsthal, der sich 15 Jahre lang bei aller Wertschätzung der dichterischen Genialität Georges gegen persönliche Vereinnahmung gewehrt hatte, vor allem aber durch den Tod seiner posthum zur „Gottheit“ glorifizierten Muse Maximilian „Maximin“ Kronberger, der gerade 16jährig an Meningitis starb.

Einer Brieffreundin klagte George vom „klaffenden abstand zwischen unserem säglichen wort und unserm unsäglichen herzen“. Mit der 1907 veröffentlichten Sammlung „Der siebente Ring“ und dem 1913 erschienenen formstrengen Gedichtband „Der Stern des Bundes“ zeigte er sich auf dem Zenit seines Schaffens. Der „Stern“ sei allerdings der „ungeheuerliche Versuch, die Päderastie mit pädagogischem Eifer zur höchsten geistigen Daseinsform zu erklären“, dekretierte, vielfach zitiert, Karlauf.

Den ersten Weltkrieg sah George skeptisch: „Zu jubeln ziemt nicht: kein triumf wird sein, / Nur viele untergänge ohne würde…“ In der Weimarer Republik wurde er teilweise kultisch verehrt, darunter vom später bedeutenden Historiker Ernst Kantorowicz, der gleichsam unter Georges Anleitung eine Biographie des deutschen Staufer-Kaisers Friedrich II. schrieb, und seit Mai 1923 auch von den Stauffenberg-Brüdern. Die Verleihung des ersten Goethepreises der Stadt Frankfurt 1927 lehnte der Dichter, der inzwischen Schulstoff war, ab. Für Klaus Mann verkörperte George seinerzeit „eine menschlich-künstlerische Würde, in der Zucht und Leidenschaft, Anmut und Majestät sich vereinen.“

In seiner letzten Gedichtsammlung „Das neue Reich“ nahm George 1928 vor allem die Rolle eines prophetischen Verkünders ein. Neben der Aufwertung von Irrationalität führten gerade die Begrifflichkeiten in diesem Band dazu, dass der Dichter zu einem ideologischen Vorläufer des Nationalsozialismus stigmatisiert wurde: „Die Unsicherheit, ob George eine gefährliche Verherrlichung der skrupellosesten Machtausübung lieferte oder nur kalten Auges das Teuflische an die Wand malte, ändert nichts an der Tatsache, dass seine Gedichte einige der schrecklichsten Visionen von Grausamkeit und Vernichtung bergen, die die abendländische Literatur aufzubieten hat“, dröhnt Robert Norton angesichts von Zeilen wie: „Wollt uns bewahren vor zu leichtem schlusse / Und vor der ärgsten · vor der Blutschmach! Stämme / Die sie begehn sind wahllos auszurotten“.

Karlauf relativiert, dass Spengler, Heidegger oder Schmitt in den 20er Jahren die Begriffe Reich, Nation, Führerschaft diskutierten, doch: „In dieser Diskussion ist er ein wichtiger Stichwortgeber, aber als Wegbereiter des Nationalsozialismus sollte man ihn nicht sehen.“ Da George keine politische Verwirklichung seines hierarchisch-totalitären Systems wollte, trotzte er allen Avancen der Nationalsozialisten: er lehnte die Präsidentschaft einer neuen deutschen Akademie für Dichtung, die ihm Göbbels antrug, ebenso ab wie er der von NSDAP-Seite pompös inszenierten Feier zu seinem 65. Geburtstag fernblieb. Schwerkrank begab er sich in die Schweiz und starb am 4. Dezember 1933 nahe Locarno.

„Die art, wie ihr bewahrt, ist ganz verfall“

Die Welt existierte für George nur, um als Veredelung der Schöpfung in einem schönen Werk Gestalt anzunehmen: „Strengstes maass ist zugleich höchste freiheit.“ Die strenge Bildung seiner Gedichte war für Wolfgang Graf Vitzthum die Reaktion auf eine „ungeordnete, chaotische, fließende Welt. Die geistig-kultische, integrierende Lebensgemeinschaft des George-Kreises bildete ein Korrektiv für die materialistische Deformierung und soziale Desintegration der pluralistischen Massengesellschaft.“

Dabei fallen zwei Dinge besonders auf. Zum ersten begründete George, von seinen Jüngern „Ehrwürdiger Meister“ angesprochen, mit Führerzeremonien unter der Devise „Dichten ist Herrschen“ ein Reich des Geistes, aus dem heraus er eine neue Jugendelite erschaffen wollte. Mit sich als Prophet, Patriarch und Pädagoge sollte diese nach seiner Ansicht dringend benötigte Jugendelite Deutschland kulturell erneuern: „Die art, wie ihr bewahrt, ist ganz verfall“. Die Handlungsautorität lag beim Dichter-Führer, der in fester Ordnung und gebundener Freiheit gleichsam „übergeschlechtlich“ seinen „Staat“ zu führen trachtete: „Wer je die flamme umschritt / Bleibe der flamme trabant!“

Ziel war, zu einem „Schönen Leben“ zu finden als eine von „vielen artistischen Fluchtbewegungen jener Zeit“ (Norbert Bolz). Dieses Leben wurde zu einem einzigartigen pädagogischen Modell als Antwort auf die künstlich-rationale Entzauberung der natürlich-idealen Welt für jene, die von George erzogen werden wollten. Es war zunächst durch Exklusivität gekennzeichnet, die sich auch in einer eigenen jugendstilnahen Ästhetik bis hin zu einer eigenen Schrift in gemäßigter Kleinschreibung niederschlug: nur Versanfängen, Eigennamen und Betonungen wurden Versalien spendiert. Ab 1904 erschienen Georges Drucke nur noch in seiner eigenen Schrifttype „StG-Schrift“, die auf seiner Handschrift basierte als Repräsentantin seines geistigen Wirkens mit reduzierten Oberlängen, minimierter Interpunktion und Punkten für Pausen in Form sinnvollen Innehaltens.

Damit – Stichwort „Geheimsprache“, die ihn zeitlebens beschäftigte – hatte George ein Mittel der Vereinheitlichung, der „Vergemeinschaftung“ geschaffen, das seine Kunst und Ideologie von allen anderen Kunstrichtungen eindeutig unterscheiden, die Geistesaristokratie von der Masse trennen und eine neue ästhetische Wirklichkeit hermetisieren sollte: „Bei George hatte die Schrift Repräsentationscharakter und stellte ein Instrument der Herrschafts- und Machtform dar“, der es gelang, geistige Homogenität zu projizieren und damit den Kreis zu stabilisieren, befand Martin Roos.

Dieses Modell war aber auch durch bestimmte Modi kommunikativer Weltaneignung gekennzeichnet: George pflegte oft im Priestergewand zu deklamieren und spezifische Arten der Rezeption von Gedichten zu zelebrieren: Abschreiben, Auswendiglernen, Hersagen, Übersetzen, Singen… „sie wurden gelebt, nicht nur gelesen“, beschrieb Vitzthum die förmlich ein Arkanum konstituierenden Rituale. „Wenn jemand in diesem Alter etwas hat, dann sind das Probleme. Probleme mit der Gesellschaft, Probleme mit Eltern, mit der Schule, mit Mädchen. Aus all diesen Problemen hat sie George durch diese Suggestion einer kleinen verschworenen Schar herausgerissen“, erklärt Karlauf.

„Leben die Bücher bald?“

Zum zweiten wirft der Charakter eines Korrektivs für „Deformierung“ und „Desintegration“ zwingend die Frage nach der programmierenden Wirkung des poetischen Wortes auf, ja des Verhältnisses von „Dichterwort und Tatentschluss“ (Vitzthum): für Edgar Salin bspw. ist die Tat vom 20. Juli vollständig aus Georgeschem Geist erwachsen. Laut Karlauf hatte George die Ambition, „dass die Dichtung die Welt verändern muss. Für ihn waren Gedichte Bomben, Attentate, Taten; und der Begriff der Tat – ein ganz anarchischer Begriff – ist einer der zentralen Begriffe in Georges Leben und führt ja dann am Ende auch zu dem Attentat vom 20. Juli. Verschwörung, Umsturz, Staatsstreich gehörten zu den zentralen Vorstellungen seines Weltbildes“.

Sein heroisch-idealistischer Anspruch sei gewesen, das eigentliche Deutschland zu verkörpern, „nicht die Bruttoregistertonnen der Schiffspassagen oder die Stahlquoten“, so Karlauf. In diesem Ethos hätte der Dichter seine jungen Freunde erzogen, unter denen man Exilanten, Mitläufer und Attentäter gleichermaßen findet – die nach Georges Tod nie wieder zusammenfanden. Dabei konnte er sich auf sein großes Vorbild Hölderlin berufen, der 1789 „An die Deutschen“ dichtete: „Oder kömmt, wie der Strahl aus dem Gewölke kömmt,/Aus Gedanken die Tat? Leben die Bücher bald?“

Dieser metaphorische Kosmos „lebender Bücher“ bestand neben der griechischen Antike auch aus Kunst und Kultur des deutschsprachigen Raumes: die Heldensagen um Siegfried und Dietrich von Bern zählten dazu, das mittelalterliche Rittertum und das Rolandslied, ebenso große Künstler und Philosophen wie Goethe, Herder und natürlich Nietzsche. Ein gemeinsamer Nenner all dieser Elemente ist nicht leicht zu finden: heldenhafte Gesinnung, mutiges Einstehen für moralische Werte gehören sicher dazu, Selbstlosigkeit, die Kraft, gegen den Strom zu schwimmen sowie ein ganzheitliches Menschenbild, wie es in der Antike und in der deutschen Klassik propagiert worden war.

Gerade Marion Gräfin Dönhoff vertrat entschieden die These, Stauffenberg habe „Es lebe das geheime Deutschland!“ gerufen. „Vor allem anderen war ihnen die Erneuerung der moralisch-ethischen Maßstäbe wichtig“, charakterisierte sie 1994 den „Kreisauer Kreis“ mit Stauffenberg, dessen Pläne sie bis zu einem gewissen Grade kannte. „Sie waren sich einig darin, dass ohne metaphysische Dimension weder das Individuum noch die Nation leben können“. Von „romantischer Sinnsuche“ schreibt Holger Löttel. Außerdem habe Stauffenberg in den Tagen vor dem Attentat mehrfach Georges Gedicht „Der Widerchrist“ mit seiner Warnung vor dem „Fürst des Geziefers“ rezitiert.

„Geloben wir, glücklich zu sein“

In dieser metaphysischen Dimension, meint Vitzthum, hätte Stauffenberg „…die innere Autonomie, die Distanz und die Kraft, sich dem Verhaltensdruck der gleichmacherischen ‚Projekt-‘ und ‚Volksgemeinschaft‘ und der ideologischen Einsinnigkeit der meisten Kameraden, Kollegen und Standesgenossen zunehmend zu entziehen“, gefunden. In dieser Dimension läge gar der Schlüssel für die Tat Stauffenbergs, behauptet Rüdiger Sünner und beruft sich auf einen Text aus Stauffenbergs Nachlass, der erst 1992 komplett veröffentlicht wurde und programmatisch umreißt, wie er sich das „Geheime Deutschland“, ja eine „Neue Ordnung“ nach einem geglückten Putsch vorgestellt hätte.

Es handelt sich um einen in sieben Thesen formulierten „Schwur“, der die Widerstandskämpfer zu einer festen – auch spirituellen – Einheit verschmelzen sollte. Darin heißt es in Ton und Duktus von George z.B.: „Wir bekennen uns im Geist und in der Tat zu den großen Überlieferungen unseres Volkes, das durch die Verschmelzung hellenischer und christlicher Ursprünge in germanischem Wesen das abendländische Menschentum schuf.“

Dazu passt der gemeinsame Schwur von Berthold Stauffenberg und Rudolf Fahrner, zu dem sich am Vorabend des 20. Juli die Verschwörer noch einmal versammelten: „Wir glauben an die Zukunft der Deutschen. Wir wissen im Deutschen die Kräfte, die ihn berufen, die Gemeinschaft der abendländischen Völker zu schönerem Leben zu führen“, heißt es darin, ebenfalls im Duktus von Stefan George.

Wer also war nun dieser Ästhetizist, den für Stefan Bliemel bis heute „eine über Jahrzehnte wirkende Befangenheit“ umgibt?

• Ein Urheber „überzogener Heilserwartungen“ im Kreis seiner Jünger, deren „unausweichliche Folge Stauffenbergs Opfergang“ war (Karlauf)

• Der „Vollender der Dekadenzdichtung“ (Walter Benjamin)

• „Das großartigste Durchkreuzungs- und Ausstrahlungsphänomen, das die deutsche Geistesgeschichte je gesehen hat“ (Gottfried Benn)?

• Stauffenbergs „Seelenführer im kultischen Wortsinn“ (Manfred Riedel)?

• Oder einfach nur ein Autor von „Formungen unvergänglicher Schönheit“ (Thomas Mann)?

Wie gut, dass Kunst sich definitiven Antworten verweigert.

„Verschweigen wir, was uns verwehrt ist;

Geloben wir, glücklich zu sein,

Wenn auch nicht mehr uns beschert ist

Als noch ein rundgang zu zwein.“ (1896)